Es una abertura en la membrana timpánica (tímpano).

La membrana timpánica (tímpano) separa el oído externo del oído medio y vibra cuando es golpeada por las ondas sonoras, dando inicio al proceso que convierte las ondas sonoras en impulsos nerviosos que viajan hasta el cerebro. Cuando el tímpano sufre daños, se interrumpe el proceso auditivo.

El tímpano también actúa como una barrera que evita que los materiales externos, como las bacterias, penetren en el oído medio, pero cuando está perforado, las bacterias viajan con facilidad hasta el oído medio causando una infección.

Los daños al tímpano pueden ocurrir a consecuencia de un trauma acústico, por una lesión directa o por un barotrauma (daño provocado por presión). La inserción de aplicadores con puntas de algodón o de objetos pequeños en el oído para limpiarlo algunas veces provoca la perforación del tímpano. Los objetos extraños en el oído son otra causa de la perforación del tímpano.

Las infecciones del oído pueden causar una ruptura del tímpano a medida que aumenta la presión del líquido en el oído medio y, al contrario, una ruptura del tímpano puede causar infecciones de oído, pues el tímpano ya no se encuentra intacto y las bacterias pueden penetrar en el oído medio.

• Secreción del oído (puede ser claro, con pus o sanguinolento)
• Ruido/zumbido en el oído
• Molestia o dolor persistente del oído
  • puede ser severo y en aumento
  • puede haber una disminución repentina del dolor de oído seguida de una secreción de éste
• Hipoacusia en el oído afectado (puede no ser una pérdida auditiva total)

El médico examinará el oído con un otoscopio y si éste presenta una perforación, se verá la abertura en el mismo e incluso se pueden observar los huesos del oído medio. En ocasiones, es difícil para el médico visualizar el tímpano debido a la secreción del oído (pus).

Un examen de audiología puede medir el grado de pérdida auditiva.

Una ruptura o perforación del tímpano tiende a recuperarse por sí sola en dos meses. Los objetivos del tratamiento son aliviar el dolor y prevenir la infección.

Se pueden utilizar antibióticos (orales o en gotas para los oídos) para prevenir una infección o para el tratamiento de una infección existente. Los analgésicos (calmantes del dolor), incluyendo medicamentos de venta libre, se pueden utilizar para aliviar el dolor.

En algunas ocasiones, el médico puede colocar un parche sobre el tímpano mientras éste se sana. La reparación quirúrgica del tímpano puede ser necesaria si éste no sana por sí solo (timpanoplastia).

La aplicación de calor al oído puede ayudar a aliviar la molestia. Mantenga el oído limpio y seco mientras sana. Se deben colocar bolitas de algodón en el oído al tomar una ducha o aplicarse champú para evitar que el agua penetre dentro de este órgano.

Una ruptura o perforación del tímpano puede ser molesta, pero generalmente sana por sí misma en cuestión de dos meses. Cualquier pérdida auditiva suele ser temporal.

• Pérdida auditiva permanente
• Infección del oído (otitis media)

Consulte con el médico si:

• Tiene síntomas de ruptura o perforación del tímpano.
• Le diagnosticaron ruptura del tímpano y los síntomas persisten por más de dos meses, a pesar del tratamiento médico.
• Le diagnosticaron ruptura del tímpano y presenta fiebre persistente, sensación de malestar general o hipoacusia.

No inserte objetos en el conducto auditivo externo, ni siquiera para limpiarlo y los objetos extraños sólo deben ser retirados por un médico. Hágase tratar oportunamente las infecciones de oído.

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