Es un tipo de celulitis (infección de la piel) causada generalmente por las bacterias estreptococos del grupo A.

La erisipela puede afectar tanto a niños como a adultos. Dentro de los factores de riesgo asociados con esta infección se encuentran un corte en la piel, úlceras cutáneas y problemas con el drenaje a través de las venas o el sistema linfático.

En el pasado, el principal sitio comprometido era el rostro, aunque actualmente éste representa sólo el 20% de los casos, mientras que las piernas resultan afectadas en el 80% de los pacientes.

• Lesión cutánea con un borde elevado
• Dolor, mucho enrojecimiento, inflamación y calor en la piel subyacente de la lesión
• Lesiones por erisipela facial en las mejillas y el puente nasal.
• Ampollas
• Fiebre, temblores y escalofrío.

El diagnóstico de la erisipela se basa en la apariencia de la piel y generalmente no se necesita una biopsia.

Los antibióticos, como la penicilina, se usan para eliminar la infección y, en los casos severos, es posible que sea necesario administrarlos por vía intravenosa.

Se pueden necesitar antibióticos por períodos prolongados en individuos que padecen episodios repetitivos de erisipela.

Con tratamiento, el pronóstico es bueno. A la piel le puede tomar unas cuantas semanas retornar a la normalidad y es común que se presente descamación.

En algunos pacientes, las bacterias pueden viajar hasta la sangre, lo cual ocasiona una afección denominada bacteriemia. La infección puede diseminarse a las articulaciones, los huesos y las válvulas cardíacas.

Otras complicaciones abarcan:

• Shock séptico
• Recurrencia de la infección

Se debe buscar asistencia médica siempre que se presente una lesión cutánea con las características de la erisipela.

Se recomienda mantener la piel sana evitando la piel seca y previniendo cortaduras y raspaduras, lo cual puede reducir el riesgo de sufrir erisipela.