Una radiografía del cráneo es una imagen de los huesos que rodean el cerebro, incluyendo los huesos faciales, la nariz y los senos paranasales.

Ver también radiografía de los senos paranasales.

El examen lo realiza un técnico en rayos X en la sala de radiología del hospital o en el consultorio del médico. Se le pide al paciente que se acueste en la mesa de rayos X o que se siente en una silla. La cabeza del paciente puede ser colocada en diversas posiciones cuando se toman las radiografías.

Si una mujer está embarazada, lo debe informar al médico y es preciso retirar todas las joyas antes de realizar el examen.

Generalmente, los rayos X producen poca o ninguna molestia. Si hay un traumatismo craneal, el posicionamiento de la cabeza puede resultar incómodo.

Este examen puede realizarse cuando se ha producido un traumatismo y/o lesión en el cráneo o cuando los síntomas indican que un trastorno que involucra anomalías estructurales puede estar presente en el interior del cráneo (como tumores o sangrado). Las radiografías también se utilizan para evaluar la cabeza de un niño cuya forma es inusual.

Una radiografía del cráneo puede mostrar facturas, tumores, erosión o descalcificación del hueso o cambios en los tejidos suaves dentro del cráneo. Asimismo, una radiografía puede detectar aumento de la presión intracraneal y anomalías (estructuras inusuales) congénitas (presentes al nacer).

Las afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar el examen pueden ser las siguientes:

• Demencia
• Ataxia de Friedreich
• Hidrocefalia
• Oclusión dental defectuosa
• Mastoiditis
• Meningitis
• Demencia por infarto múltiple
• Pérdida ocupacional de la audición
• Otitis media crónica
• Otosclerosis
• Ausencias
• Tumor hipofisario
• Demencia senil de tipo Alzheimer
• Sinusitis aguda
• Sinusitis crónica

Hay una exposición baja a la radiación. Los rayos X se controlan y se regulan para generar la mínima cantidad de exposición a la radiación necesaria para producir la imagen. La mayoría de los expertos consideran que el riesgo es mínimo comparado con los beneficios que se obtienen. Las mujeres en embarazo y los niños son más sensibles a los riesgos asociados con estos rayos.

Con frecuencia, se prefiere una tomografía computarizada de la cabeza a una radiografía del cráneo para evaluar traumatismos craneales.