T3 es una hormona de tiroides y juega un papel importante en el control corporal del metabolismo.

Se puede hacer un examen de laboratorio para medir la cantidad de T3 en la sangre.

Ver también:

• Examen de T4
• Examen de hormona estimulante de la tiroides

La sangre se extrae típicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo. Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

De ser necesario, el médico le dará instrucciones para que deje de tomar fármacos que puedan interferir con el examen.

Los fármacos que pueden aumentar las mediciones de T3 abarcan:

• Píldoras anticonceptivas
• Clofibrato
• Estrógenos
• Metadona

Los fármacos que pueden disminuir las mediciones de T3 abarcan:

• Esteroides anabolizantes
• Andrógenos
• Medicamentos antitiroideos (por ejemplo, el propiltiouracilo)
• Litio
• Fenitoína
• Propranolol

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Este examen se hace como parte de una evaluación de la función tiroidea y el médico puede ordenarlo si uno tiene signos de un trastorno de la tiroides. La función de la tiroides es compleja y depende de la acción de muchas hormonas diferentes, incluyendo la hormona estimulante de la tiroides (HET) y la T4.

Algunas veces, cuando se examina la función de la tiroides, puede ser útil medir tanto la T3 como la T4. Por ejemplo, en algunos casos de hipertiroidismo, la T3 puede estar elevada, pero la T4 puede estar normal.

El examen de T3 puede medir tanto la T3 que está unida a proteínas como la que está flotando libre en la sangre.

El rango para los valores normales es de 100 a 200 ng/dL (nanogramos por decilitro).

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los niveles por encima de lo normal pueden indicar:

• Niveles altos de una proteína que transporta T3 en la sangre (puede ocurrir con el embarazo, el uso de píldoras anticonceptivas o estrógenos, enfermedad hepática, o como parte de una afección hereditaria)
• Hipertiroidismo (por ejemplo, enfermedad de Graves)
• Tirotoxicosis por T3 (poco común)
• Cáncer tiroideo (poco común)

Los niveles por debajo de lo normal pueden deberse a:

• Enfermedad prolongada
• Hipotiroidismo (por ejemplo, enfermedad de Hashimoto)
• Inanición

Otras afecciones por las cuales se puede realizar el examen:

• Tiroiditis indolora (silenciosa)
• Parálisis periódica tirotóxica
• Bocio nodular tóxico

Las venas y las arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

El embarazo y la enfermedad hepática elevan falsamente el nivel de T3. En estos casos, es útil medir ya sea el nivel de T3 libre o llevar a cabo el examen de captación de T3 por resina.

AACE Thyroid Task Force. American Association of Clinical Endocrinologists Medical Guidelines for Clinical Practice for the Evaluation and Treatment of Hyperthyroidism and Hypothyroidism. Endocr Pract. 2002;8(6) 459.

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