La búsqueda radioactiva de abscesos utiliza leucocitos marcados con indio radioactivo y rayos X con el fin de encontrar abscesos en el cuerpo.

La sangre se extrae de una vena, usualmente por el lado interno del codo o el revés de la mano. Se limpia el lugar de la punción con un antiséptico y se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo para aplicar presión y hacer que las venas se hinchen con sangre.

Se inserta una aguja en la vena y se recolecta la sangre en un recipiente hermético o una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación. Una vez recolectada la sangre, se retira la aguja y se cubre el lugar de la punción para detener cualquier sangrado.

La muestra de sangre se envía luego al laboratorio, donde se aíslan los glóbulos blancos (GB) y se marcan con la sustancia radioactiva llamada indio. Finalmente estas células se reinyectan a través de otra punción venosa.

El paciente debe regresar entre 24 y 48 horas después de la prueba, con el fin de proceder con el componente de gammagrafía de medicina nuclear de este examen, en el cual se identifican las agrupaciones de glóbulos blancos fuera del hígado, del bazo y de la médula ósea.

Se le debe informar al médico si se está embarazada, puesto que este examen no es aconsejable durante el embarazo. Si se trata de una mujer premenopáusica, se debe utilizar algún método de control natal durante el curso de este procedimiento. El paciente deberá usar una bata de hospital y quitarse las joyas.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o una sensación de picadura. Luego del procedimiento, puede haber una sensación pulsátil.

El rastreo con medicina nuclear no ocasiona ningún tipo de dolor. Es posible que se sienta algo de incomodidad por el hecho de permanecer acostado e inmóvil en la mesa de rastreo durante un corto período.

Este examen se utiliza para identificar un absceso en el organismo cuando la persona muestra signos y síntomas de sepsis o cuando el médico quiere saber la causa de complicaciones quirúrgicas.

Los glóbulos blancos son el medio que tiene el organismo para combatir infecciones y este examen le permite al médico hacer un seguimiento de estas células y verificar si se están acumulando alrededor del lugar de la infección. Es normal encontrar agrupaciones de glóbulos blancos en el hígado, el bazo y la médula ósea, pero si existen agrupaciones de estas células en otros lugares, es posible que haya un absceso u otro tipo de proceso inflamatorio.

Los hallazgos normales no muestran acumulaciones anormales de glóbulos blancos.

Una acumulación de glóbulos blancos fuera de las áreas normales indica ya sea la presencia de un absceso u otro tipo de proceso inflamatorio.

• Puede presentarse algo de amoratamiento en el lugar de la inyección.
• Siempre existe una ligera posibilidad de que haya una infección cuando hay lesiones en la piel.

La exposición a la radiación es baja. Las inyecciones radioactivas se vigilan y se regulan para suministrar la mínima cantidad de radiación necesaria para producir la imagen. La mayoría de los expertos piensan que el riesgo es muy bajo comparado con los beneficios.

Las mujeres embarazadas y los niños son más sensibles a los riesgos que implican los rayos X.

Se debe informar al médico si se tienen antecedentes de:

• Gammagrafía con galio (Ga.) durante el mes anterior al examen (podría interferir con los resultados del examen)
• Hemodiálisis (podría ocasionar un resultado falso negativo)
• Hiperglucemia (podría ocasionar un resultado falso negativo)
• Nutrición parenteral (por vía IV) total (podría ocasionar un resultado falso negativo)
• Terapia de esteroides (podría ocasionar un resultado falso negativo)
• Terapia de antibióticos a largo plazo (podría ocasionar un resultado falso negativo)