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Nombres alternativos Volver al comienzo
Dolor de cuello; Rigidez en el cuello o cervicalConsideraciones generales Volver al comienzo
El dolor cervical puede empezar en cualquiera de las estructuras del cuello, incluyendo músculos y nervios, al igual que vértebras de la columna y los discos amortiguadores entre ellas. También puede provenir de otras áreas del cuerpo cercanas al cuello, como los hombros, la mandíbula, la cabeza y la parte superior de los brazos.
Cuando el cuello presenta dolor, es posible que la persona tenga dificultad para moverlo, especialmente hacia un lado, lo cual es descrito por muchas personas como cuello rígido.
Si el dolor de cuello compromete los nervios (por ejemplo, espasmos musculares significativos que comprimen un nervio o un disco desplazado que presiona un nervio), la persona puede sentir entumecimiento, hormigueo o debilidad en el brazo, la mano o en otra parte.
Causas comunes Volver al comienzo
El dolor cervical común se debe a tensión o distensión muscular y usualmente las actividades diarias son las responsables. Tales actividades son, entre otras: encorvarse sobre un escritorio durante horas, tener una mala postura para ver televisión o leer, colocar el monitor de la computadora demasiado alto o demasiado bajo, dormir en una posición incómoda o torcer y girar el cuello con sacudones cuando se hace ejercicio.
Los eventos traumáticos como los accidentes automovilísticos o las caídas causan lesiones cervicales graves, como fracturas de las vértebras, síndrome de hiperextensión cervical o desnucamiento, destrucción de los vasos sanguíneos e incluso parálisis.
Otras causas abarcan hernia discal, fibromialgia (síndrome de dolor en todo el cuerpo) y artritis. La meningitis, aunque mucho menos común, puede causar rigidez cervical significativa.
Cuidados en el hogar Volver al comienzo
En el caso de causas de dolor cervical menores y comunes, se recomienda:
Se debe llamar al médico si Volver al comienzo
La persona debe buscar asistencia médica inmediata si tiene fiebre y dolor de cabeza, y si su cuello está tan rígido que no puede tocarse el pecho con su mentón. Esto puede ser meningitis, por lo que se debe llamar al número local de emergencia, como el 911 en los Estados Unidos, o trasladarse a un hospital.
La persona debe consultar con el médico si:
Lo que se puede esperar en el consultorio médico Volver al comienzo
El médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas detalladas acerca del dolor de cuello, tales como:
Algunos de los exámenes diagnósticos que se pueden realizar son:
Si el dolor se debe a un espasmo muscular o el pinzamiento de un nervio, es probable que el médico prescriba un relajante muscular y posiblemente un analgésico más potente. Los medicamentos de prescripción médica no son necesariamente mejores que los de venta libre. Es posible que el médico prescriba un collar cervical o, en caso de una lesión nerviosa, puede remitir al paciente a consulta con un neurólogo o un neurocirujano.
Si se sospecha de meningitis, el paciente es enviado a una unidad de emergencia para exámenes adicionales, antibióticos e ingreso al hospital.
Si se considera que es una enfermedad de la tiroides (por ejemplo, debido a una protuberancia en la parte frontal del cuello), se requiere un seguimiento para las pruebas sanguíneas anormales.
Prevención Volver al comienzo
Referencias Volver al comienzo
Kasch H, Bach FW, Stengaard-Pedersen K, Jensen TS. Development in pain and neurologic complaints after whiplash: A 1-year prospective study. Neurology. 2003; 60: 743 - 749.
Devereaux MW. Neck pain. Prim Care. 2004; 31(1): 19-31.
Phero JC. Pharmacological management of head and neck pain. Otolaryngol Clin North Am. 2003; 36(6): 1171-1185.
Actualizado: 4/29/2008 Versión en inglés revisada por: Robert Hurd, MD, Professor of Endocrinology, Department of Biology, Xavier University, Cincinnati, OH, and physician in the Primary Care Clinic, Cincinnati Veterans Administration Medical Center, Cincinnati, OH. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
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Página actualizada: 26 septiembre 2008 |