Es una cirugía para reparar defectos congénitos de la columna y las membranas raquídeas.

Tanto para los meningoceles como para los mielomeningoceles, la cirugía consiste en poner la médula espinal y las raíces nerviosas en su lugar normal y protegerlas cerrando las meninges y la piel superpuestas.

Un mielomeningocele se debe cerrar en un período de 24 horas después del nacimiento para evitar la infección y, usualmente, se requiere una derivación para drenar el exceso de líquido. Si el bebé tiene acumulación de líquido en el cerebro, generalmente se coloca una derivación cuando se repara el mielomeningocele. A excepción de esto, la mayoría de los neurocirujanos esperan aproximadamente 3 días para colocar una derivación.

Si se presenta hidrocefalia al nacer y ya está causando problemas, entonces la reparación del mielomeningocele y la colocación de la derivación se hacen al mismo tiempo.

Después de la cirugía, generalmente se administran antibióticos para prevenir infección.

La reparación de meningocele se puede llevar a cabo en bebés nacidos con lo siguiente:

• Meningocele, un defecto congénito en los huesos de la columna que involucra hinchazón del tejido que cubre la médula espinal y el cerebro.
• Mielomeningocele, un defecto congénito en el cual la columna y el conducto raquídeo no se cierran antes del nacimiento
• Espina bífida, un defecto congénito que afecta la médula espinal o su revestimiento.

Los riesgos relacionados con esta cirugía abarcan:

• Acumulación de líquido y presión en el cerebro (hidrocefalia)
• Aumento de la posibilidad de infección urinaria
• Infección o inflamación de la médula espinal
• Parálisis, debilidad o cambios sensoriales debido a la pérdida de la función nerviosa

Los riesgos de cualquier anestesia abarcan:

• Problemas respiratorios
• Reacciones a los medicamentos

Los riesgos de cualquier cirugía abarcan:

• Sangrado
• Infección

La recuperación de un paciente depende del estado inicial de los nervios raquídeos y la médula espinal y los posibles resultados van desde desarrollo normal hasta diversas pérdidas de la función muscular.

La capacidad para caminar y controlar el funcionamiento vesical e intestinal depende de la localización del defecto. Aquellos que se presentan en la parte inferior de la médula espinal están asociados con un mejor pronóstico.

La hidrocefalia ("agua en el cerebro") se desarrolla en alrededor del 70% de los pacientes con mielomeningocele y algunos pacientes la padecen cuando nacen. Es posible que se tenga que insertar una sonda que drena el líquido adicional del cerebro hasta el área abdominal.

Generalmente, el niño necesitará pasar alrededor de dos semanas en el hospital después de la cirugía y tiene que permanecer acostado sin tocar el área de la herida. Usualmente, se requiere una sonda para drenar la orina fuera del cuerpo (cateterismo vesical).