Es la inflamación de uno o ambos testículos, causada con frecuencia por infección.

La orquitis puede ser causada por numerosos tipos de bacterias y virus, y generalmente es una consecuencia de una epididimitis, inflamación del conducto que conecta los vasos deferentes y el testículo.

La causa viral más común de orquitis son las paperas. Aproximadamente, el 30% de los pacientes que contraen paperas después de la pubertad desarrollan orquitis durante el curso de la enfermedad. Es más común en chicos adolescentes (raro antes de los 10 años) y generalmente se manifiesta de 4 a 6 días después del comienzo de las paperas. En un tercio de chicos que desarrollan orquitis causada por paperas, se presenta la atrofia testicular (encogimiento de los testículos).

La orquitis se desarrolla en 2-20% de los hombres que presenten la rara enfermedad llamada brucelosis.

La orquitis también puede ocurrir conjuntamente con infecciones de la próstata o el epidídimo y se puede presentar como resultado de enfermedades de transmisión sexual, tales como gonorrea o clamidia. La tasa de la orquitis o la epididimitis por transmisión sexual es más alta en los hombres de 19 a 35 años de edad.

Los factores de riesgo para la orquitis que no es transmitida sexualmente son:

• Vacunación inadecuada contra las paperas
• Edad mayor de 45 años
• Infecciones urinarias recurrentes
• Anomalías congénitas de las vías urinarias
• Cirugía de las vías genitourinarias
• Uso prolongado de un catéter de Foley (tubo que se inserta dentro de la vejiga para drenar la orina)

Los factores de riesgo para la orquitis transmitida sexualmente son:

• Múltiples parejas sexuales
• Otros comportamientos sexuales de alto riesgo
• Antecedentes de pareja sexual con un diagnóstico previo de ETS
• Antecedentes personales de gonorrea u otra ETS

• Inflamación escrotal
• Testículo sensible, inflamado y con sensación de pesadez
• Ingle edematizada y sensible en el lado afectado
• Fiebre
• Flujo del pene
• Dolor al orinar (disuria)
• Dolor en la relación sexual o la eyaculación
• Dolor inguinal
• Dolor testicular que puede empeorar por las evacuaciones intestinales o la tensión intestinal
• Sangre en el semen

Un examen físico puede mostrar sensibilidad y aumento de tamaño de los ganglios linfáticos en el área inguinal de lado afectado, así como también un testículo de mayor tamaño y sensible. El tacto rectal puede revelar un agrandamiento o sensibilidad en la próstata.

Los exámenes que se pueden practicar son:

• Análisis de orina
• Urocultivo (de una muestra limpia): se pueden necesitar varias muestras que incluyen: orina del chorro inicial, orina de la mitad del chorro y orina después de un masaje de próstata.
• Pruebas de detección de clamidia y gonorrea (frotis uretral)
• CSC (conteo sanguíneo completo)
• Ecografía Doppler
• Gammagrafía testicular (medicina nuclear)

Se prescriben medicamentos si la infección es causada por bacterias. En caso de gonorrea o clamidia, las parejas sexuales también deben recibir tratamiento. Igualmente, con frecuencia se ordenan analgésicos y antiinflamatorios.

Cuando la orquitis es causada por virus, sólo se prescriben analgésicos (calmantes del dolor). Se recomienda el reposo en cama, con elevación del escroto y la aplicación de compresas de hielo en el área afectada.

La función normal del testículo generalmente se conserva con un diagnóstico apropiado y un tratamiento adecuado de la orquitis por causa bacteriana.

No se puede realizar un tratamiento para la orquitis por paperas y el resultado es impredecible; se han dado casos de esterilidad como consecuencia de este tipo de orquitis.

La orquitis puede causar infertilidad y atrofia (reducción en el tamaño) de uno o ambos testículos.

Otras complicaciones potenciales incluyen absceso escrotal, infarto testicular, epididimitis crónica y fístula escrotal cutánea.

El dolor agudo del escroto o los testículos es una emergencia quirúrgica; por lo tanto, si se experimenta este tipo de dolor en los testículos o el escroto se debe buscar atención médica inmediata.

Se debe llamar al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) o acudir a la sala de emergencias más cercana si se experimenta un comienzo agudo de dolor testicular.

La vacunación contra las paperas previene la orquitis asociada con esta enfermedad. Los comportamientos sexuales seguros, como la monogamia y el uso del condón, disminuyen la probabilidad de desarrollar orquitis como resultado de una enfermedad de transmisión sexual.