Es la inflamación del tejido conectivo de la córnea (la ventana transparente de la parte frontal del ojo) que puede conducir a la pérdida de la visión.

La queratitis intersticial es una afección grave en la cual los vasos sanguíneos crecen en la córnea, lo cual puede causar pérdida de la transparencia (claridad) normal de ésta. Esta afección a menudo es causada por infecciones y puede provocar problemas visuales severos.

La sífilis es la causa más común de queratitis intersticial, pero hay otras menos comunes como la lepra y la tuberculosis. La mayoría de los casos en el mundo desarrollado se presentan en pacientes con sífilis completamente establecida.

En los Estados Unidos, la mayoría de los casos de sífilis son reconocidos y reciben tratamiento antes de que alcancen esta etapa. Sin embargo, la queratitis intersticial es la causa más común de ceguera en el mundo, con casos causados por tracoma y oncocerciasis (ceguera de los ríos) que son muy comunes en partes de Asia y África.

• Dolor ocular
• Fotofobia
• Lagrimeo excesivo

La queratitis intersticial se puede diagnosticar fácilmente en la exploración física de los ojos, utilizando un examen con lámpara de hendidura. Generalmente, se necesitan pruebas de sangre y radiografías de tórax para confirmar la infección causante de esta afección.

Se debe tratar la enfermedad subyacente. El tratamiento de la córnea con gotas con corticosteroides puede minimizar la cicatrización y ayudar a preservar la claridad de la córnea.

Si la queratitis intersticial se diagnostica y se trata a tiempo y en forma efectiva, se preserva la claridad corneal y por lo tanto la buena visión.

Una vez que se ha perdido la claridad corneal, se requiere un trasplante de córnea. La recuperación toma tiempo y es difícil y el trasplante no tiene tanto éxito en el caso de la queratitis intersticial como en la mayoría de las otras enfermedades de la córnea. La presencia de vasos sanguíneos en la córnea afectada trae glóbulos blancos hacia la córnea recién trasplantada, aumentando así el riesgo de rechazo.

El médico especialista y el oftalmólogo con experiencia en las enfermedades subyacentes hacen un seguimiento minucioso a todos los pacientes con queratitis intersticial. Cualquier empeoramiento del dolor, incremento del enrojecimiento o disminución de la visión se debe valorar de manera urgente, en especial en pacientes con trasplante de córnea.

La prevención consiste en evitar la infección subyacente y, en caso de estar infectado, se debe realizar un tratamiento y seguimiento completo y rápido.