Una biopsia del tracto biliar es un procedimiento que consiste en tomar una muestra de tejido o de material del duodeno, de las vías biliares, del páncreas o del conducto pancreático con el fin de analizarla en búsqueda de malignidad (cáncer) u otras enfermedades.

Las muestras de material o tejido pueden tomarse de varias formas, dependiendo del problema particular.

Si hay un tumor bien definido, la muestra puede tomarse a través de una biopsia aspirativa. Si la muestra para biopsia se toma a través de una aguja, se anestesia el sitio de punción, se introduce la aguja a través de la piel hacia el revestimiento o tejido que se va a analizar, se saca una pequeña cantidad de tejido a través de dicha aguja y luego se retira, cubriendo el sitio de punción para controlar cualquier sangrado. Se puede aplicar presión sobre el área de punción si el sangrado continúa.

Si existe una anomalía como una estenosis (estrechamiento) o bloqueo de las vías biliares o de los conductos pancreáticos, se puede tomar una muestra durante procedimientos como una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) o una colangiografía transhepática percutánea (PTCA, por sus siglas en inglés).

Si la muestra se toma durante una CPRE, se pasa un endoscopio a través de la boca hasta el duodeno, se inserta un catéter a través del endoscopio hasta la vía biliar y se toma la muestra. Si se observa un bloqueo o estenosis, se hace un cepillado en el área y se analiza el material obtenido.

Si se lleva a cabo una PTCA, se anestesia el sitio de la punción, se inserta la aguja a través de la piel hacia las vías biliares y luego se introduce el catéter para obtener una muestra de dichas vías biliares.

Se debe restringir la ingesta de líquidos y alimentos de 8 a 12 horas antes del examen. A la persona se le dan las instrucciones específicas y debe firmar una autorización informada. Además, debe hacer los arreglos necesarios con relación al transporte para salir del hospital, ya que el procedimiento puede producir debilidad. De igual manera, el médico elabora la historia clínica y examina a la persona para determinar el problema.

Bebés y niños:

La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad y experiencia del niño. Para obtener información específica sobre la forma como se puede preparar al niño, se recomienda leer los siguientes temas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menores de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años).

Si la biopsia se toma a través de una aguja, puede haber una ligera sensación de pinchazo al inyectar la anestesia local (medicamento que insensibiliza la piel). Incluso después de que el anestésico hace efecto, puede haber una sensación de calambres o pinchazos durante el procedimiento.

Si la muestra se toma durante una CPRE, se aplica un aerosol para ayudar a insensibilizar o anestesiar la garganta e igualmente se administran sedantes y analgésicos intravenosos, dando como resultado una molestia, por lo general, mínima durante el procedimiento.

Se necesita una biopsia para diferenciar entre tumores primarios y aquellos que han hecho metástasis o se han diseminado desde otro lugar, y determinar si una masa es maligna.

Igualmente, una biopsia se puede tomar:

• Para analizar enfermedades o infecciones
• Después de que una radiografía, una IRM, una TC o una ecografía hayan revelado masas o tumores anormales

Lo normal es encontrar tejido no canceroso, enfermo o infectado.

• Colangiocarcinoma
• Quistes hepáticos
• Tumores hepáticos malignos (ya sea que se hayan iniciado en el hígado o que se hayan diseminado hacia éste)
• Cáncer pancreático
• Colangitis esclerosante primaria

Existe un riesgo leve de sangrado del sitio de la biopsia. Si la biopsia se hace con aguja, se presenta una leve posibilidad de infección en el sitio de la punción. Igualmente, se recomienda remitirse a los riesgos de la CPRE, si la biopsia se toma a través de un endoscopio.

Este examen se realiza después de que la historia clínica, la valoración por parte del médico u otros exámenes y procedimientos hayan indicado la presencia de masas o tumores anormales, signos de malignidad o signos de enfermedad.