Es un examen para medir la cantidad y calidad del semen y de los espermatozoides de un hombre. El semen es el líquido espeso, blanco, que contiene espermatozoides y se libera durante la eyaculación.

El examen algunas veces se denomina conteo de espermatozoides.

Es necesario que la persona suministre una muestra de semen y el médico le explicará cómo recogerla.

La muestra puede involucrar la masturbación y recolección del semen en un recipiente estéril. También se puede recoger durante una relación sexual, usando un condón especial suministrado por el médico.

Un especialista del laboratorio tiene que examinar la muestra en un lapso de 2 horas después de su recolección. Cuanto más rápido se analice la muestra, más confiables serán los resultados. El especialista del laboratorio analizará la muestra para determinar los siguientes detalles:

• Coagulación (espesamiento hasta solidificarse) y licuación del líquido
• Espesura, acidez y contenido de azúcar del líquido
• Resistencia al flujo (viscosidad)
• Movimiento o motilidad de los espermatozoides
• Número y estructura de los espermatozoides
• Volumen del semen

No debe haber actividad sexual que provoque eyaculación por 2 a 3 días antes del examen.

Si la persona se siente incómoda con la forma como se ha de recoger la muestra, debe hablarlo con el médico.

El análisis de semen es uno de los primeros exámenes que se hacen para evaluar la fertilidad de un hombre y puede ayudar a determinar si un problema en la producción o calidad de los espermatozoides está causando dicha infertilidad. Aproximadamente la mitad de las parejas que son incapaces de concebir hijos tienen un problema de infertilidad masculina.

El examen también se puede utilizar después de una vasectomía para constatar que no haya espermatozoides en el semen y con esto se puede confirmar el éxito del procedimiento.

El examen también se puede llevar a cabo para la siguientes afección:

• Síndrome de Klinefelter

A continuación se enumeran algunos valores normales comunes:

• El volumen normal varía de 1.5 a 5.0 milímetros por eyaculación.
• El conteo de espermatozoides varía de 20 a 150 millones por milímetro.
• Por lo menos el 60% de los espermatozoides deben tener una forma normal y mostrar un movimiento normal hacia adelante (motilidad).

Sin embargo, la forma de interpretar estos valores y otros resultados de un análisis de semen no es completamente segura.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los resultados anormales pueden sugerir que hay un problema de infertilidad masculina. Por ejemplo, si el conteo de espermatozoides es muy bajo o muy alto, existe la posibilidad de ser menos fértil. La acidez del semen y la presencia de leucocitos (sugiriendo una infección) pueden influenciar la fertilidad.

Sin embargo, existen muchas incógnitas con relación a la fertilidad masculina y es posible que los resultados del examen no logren explicar la causa. Si se encuentra un conteo de espermatozoides bajo o semen anormal, se pueden requerir exámenes adicionales.

No hay ningún riesgo.

El consumo de lo siguiente puede afectar la fertilidad de un hombre:

• Alcohol
• Mucho fármacos recetados o drogas psicoactivas
• Tabaco