La abstinencia de cocaína ocurre cuando una persona que consume mucha cocaína reduce o abandona el uso de esta droga.

La cocaína produce una sensación de gozo extremo al hacer que el cerebro libere mayores cantidades de lo normal de algunos bioquímicos. Sin embargo, los efectos de la cocaína en el cuerpo pueden ser muy graves e incluso mortales.

Cuando se suspende el consumo de la cocaína o se termina su efecto, se presenta el derrumbamiento casi inmediatamente después, acompañado de un deseo vehemente de más cocaína. Los síntomas adicionales comprenden fatiga, ausencia de placer, ansiedad, irritabilidad, somnolencia y en ocasiones agitación o paranoia extrema.

La abstinencia de la cocaína usualmente no exhibe síntomas físicos visibles como vómitos y temblor que suelen acompañar la abstinencia de la heroína o del alcohol.

En el pasado, la gente subestimaba las propiedades adictivas de la cocaína. Sin embargo, esta droga es adictiva cuando la adicción se mira como una condición que involucra el deseo de consumir más droga, a pesar de las consecuencias negativas.

El nivel de deseo, ausencia de placer y depresión producidos por la abstinencia de la cocaína iguala o supera el que se siente con otros síntomas de abstinencia.

Ver también:

• Drogadicción
• Drogadicción y farmacodependencia
• Accidente cerebrovascular secundario a la cocaína

Entre los síntomas primarios se encuentran:

• Desánimo
• Fatiga
• Malestar generalizado
• Sueños demasiado intensos y desagradables
• Agitación y conducta inquieta
• Disminución de la actividad
• Aumento del apetito

El deseo vehemente y la depresión pueden durar meses luego de abandonar el consumo intenso (en especial a diario) por un período prolongado. En algunas personas, los síntomas de la abstinencia también pueden asociarse con ideas suicidas.

Durante la abstinencia, pueden presentarse deseos poderosos e intensos de consumir cocaína. Sin embargo, la "borrachera" asociada con el consumo progresivo se torna menos y menos placentera y puede ocasionar una experiencia de temor y paranoia más que de gozo. De la misma manera, los deseos pueden seguir siendo intensos.

El examen físico y los antecedentes de consumo de cocaína son suficientes para diagnosticar esta afección.

La abstinencia de la cocaína puede no ser tan inestable como la abstinencia del alcohol. Sin embargo, la abstinencia del consumo crónico de cualquier sustancia es muy seria. Existe el riesgo de suicidio o de sobredosis.

Usualmente, con el tiempo, los síntomas se resuelven por completo. Las personas que experimentan esta abstinencia intentan con frecuencia automedicarse con alcohol, sedantes, hipnóticos o medicamentos ansiolíticos, como el diazepan (Valium). No se recomienda la automedicación ni el reemplazo, ya que cada una de ellas simplemente cambia la adicción de una droga por otra.

Dado que por lo menos el 50% de las personas adictas a la cocaína presentan un trastorno mental concomitante (en especial trastornos de depresión y déficit de atención), se deben identificar estas condiciones y tratarlas agresivamente.

Los índices de reincidencia se reducen notoriamente cuando estas afecciones se tratan de una manera adecuada. Todos los medicamentos de prescripción se deben controlar cuidadosamente en pacientes drogadictos.

Los programas de los doce pasos de los grupos de apoyo como Cocaine Anonymous o Narcóticos Anónimos (Narcotics Anonymous) han ayudado a muchas de las personas adictas a la cocaína. Se recomiendan los grupos alternativos como SMART recovery para aquellas personas a quienes no les gusta el programa de los doce pasos.

Es difícil el tratamiento de la adicción a la cocaína y se puede presentar reincidencia. Sin embargo, las tasas que indican un logro en la estabilización son tan buenas como las de otras enfermedades crónicas como la diabetes y el asma.

El tratamiento debe iniciarse con la opción menos restrictiva y progresar si es necesario. Según estudios, la atención ambulatoria es tan efectiva como la atención a pacientes internos adictos a la cocaína en la mayoría de los casos.

En la actualidad, no existen medicamentos efectivos para reducir el deseo, aunque se están probando algunos. En algunos estudios, se ha informado que medicamentos, como la amantadina y la bromocriptina, pueden ayudarle al paciente a reducir el deseo vehemente por la droga, a aumentar la energía y a normalizar el sueño, en especial entre aquellos que presentan los problemas más serios.

• Depresión
• Deseo vehemente y sobredosis
• Suicidio

Debido a que muchos consumidores abusarán de más de una droga, es necesario descartar otros síndromes de abstinencia, como el del alcohol.

La persona debe consultar con el médico si consume cocaína y necesita ayuda para dejarla.

Se debe evitar el consumo de cocaína. Si una persona ya ha consumido cocaína antes y desea interrumpir su consumo, debe tratar de evitar a las personas, los lugares y las cosas que asocie con la droga. Si está pensando en la euforia ocasionada por la cocaína, debe esforzarse en pensar en las consecuencias negativas que vienen después de su consumo. Es recomendable buscar apoyo si se cree que es de utilidad.