Son malignidades del estómago.

Hay diferentes tipos de cáncer que pueden ocurrir en el estómago y el más común es el adenocarcinoma, que se refiere a la forma como se ve el cáncer bajo el microscopio y existen diversos tipos. Debido a que otras formas de cáncer gástrico se presentan con menos frecuencia, este artículo se centrará en el adenocarcinoma.

El adenocarcinoma del estómago es un cáncer común del tracto digestivo que se presenta en todo el mundo, aunque es relativamente raro en los Estados Unidos. Ocurre con mayor frecuencia en hombres mayores de 40 años y su incidencia es extremadamente alta en Japón, Chile e Islandia. En los Estados Unidos, ha disminuido la incidencia de la mayoría de los tipos de adenocarcinomas gástricos con el pasar de los años y dicha disminución, según los expertos, puede estar relacionada con la reducción en la ingesta de alimentos curados, salados y ahumados.

Sin embargo, la incidencia del cáncer en las áreas superiores del estómago, donde éste se conecta con el esófago, ha aumentado de manera considerable, junto con un aumento en cánceres en la parte baja del esófago. La razón de esto se desconoce.

El diagnóstico de este tipo de cáncer a menudo se retrasa por la ausencia de síntomas en las etapas tempranas de la enfermedad o por el autotratamiento de síntomas que pueden ser comunes a otros trastornos gastrointestinales menos serios, como distensión, gases y sensación de llenura.

Los factores de riesgo del cáncer gástrico son: antecedentes familiares de esta enfermedad, infección por Helicobacter pylori, grupo sanguíneo tipo A, antecendentes de anemia perniciosa, antecedentes de gastritis atrófica crónica, una enfermedad que disminuye el ácido gástrico, y antecendentes de pólipos gástricos adenomatosos.

• Pérdida del apetito
• Dificultad al tragar, en particular cuando se incrementa con el tiempo
• Llenura abdominal vaga
• Náuseas y vómitos
• Vómitos con sangre
• Dolor abdominal
• Eructos excesivos
• Mal aliento
• Exceso de gases (flatulencia)
• Pérdida involuntaria de peso
• Deterioro de la salud en general
• Llenura abdominal prematura después de las comidas

• Serie del tracto gastrointestinal superior que muestre el cáncer gástrico
• EGD (esofagogastroduodenoscopia) y biopsia que muestren el cáncer gástrico
• CSC que revele anemia (aunque hay muchas otras razones para la anemia)
• Un examen de materia fecal positivo para sangre

La extirpación quirúrgica del estómago (gastrectomía) es el único procedimiento curativo que existe, aunque la terapia por radiación y la quimioterapia pueden traer beneficios. Un estudio reciente mostró que para algunos pacientes, la radioterapia y la quimioterapia administradas después de la cirugía mejoran las posibilidades de curación.

Para los pacientes en los cuales la cirugía no es una opción, la quimioterapia y la radioterapia pueden mejorar los síntomas. En algunos pacientes, un procedimiento de derivación (bypass) quirúrgica puede brindar alivio a los síntomas.

El estrés causado por la enfermedad a menudo se puede aliviar participando en un grupo de apoyo, en el que los integrantes comparten experiencias y problemas en común. Ver grupos de apoyo para el cáncer y grupos de apoyo para trastornos gastrointestinales.

Hay una amplia variación en el pronóstico de tumores gástricos. Los tumores en la parte inferior del estómago suelen curarse más a menudo que los tumores en el área superior (cardias gástrico o la unión gastroesofágica). La profundidad a la cual los tumores invaden la pared estomacal y si hay compromiso de los ganglios linfáticos influencia la probabilidad de la curación.

En circunstancias en las cuales el tumor se ha diseminado por fuera del estómago, la curación no es posible y el tratamiento está dirigido a mejorar los síntomas.

• Diseminación del cáncer (metástasis) a otros órganos o tejidos
• Pérdida de peso
• Acumulación de líquido en el vientre (ascitis)

Se debe buscar asistencia médica si se desarrollan síntomas de cáncer gástrico.

En Japón, donde el riesgo de cáncer gástrico es muy alto, los programas de exámenes masivos han tenido éxito en la detección de la enfermedad en las etapas tempranas. El valor de los exámenes en los Estados Unidos y en otros países con tasas más bajas de cáncer gástrico no es claro. El hecho de evitar el consumo de cigarrillo puede reducir el riesgo.