Es una sensación anormal de requerir siempre el consumo de líquidos.

Tomar grandes cantidades de agua suele ser saludable, sin embargo, la necesidad de beber demasiado más allá de cierto límite puede ser el resultado de una enfermedad subyacente, ya sea física o emocional. La sed excesiva puede ser un síntoma de la presencia de altos niveles de azúcar en la sangre (hiperglicemia) y puede ser una clave importante en la detección de la diabetes.

Es un síntoma muy común y con frecuencia es la reacción a la pérdida de líquidos durante el ejercicio o al consumo de alimentos salados.

• Una comida reciente muy condimentada o salada
• Sangrado suficiente para causar una disminución considerable en el volumen sanguíneo
• Diabetes
• Diabetes insípida
• Medicamentos como los anticolinérgicos, demeclociclina, diuréticos y fenotiazinas
• Pérdida excesiva de agua y sal (posiblemente debido a la falta de tomar suficiente agua, sudoración profusa, diarrea o vómito)
• Pérdida de los líquidos corporales desde el torrente sanguíneo hasta los tejidos debido a:
  • problemas como infecciones severas (sepsis) o quemaduras
  • insuficiencia cardíaca, hepática o renal
• Polidipsia psicógena, el resultado de un trastorno mental, es una afección que hace que la persona beba demasiado

Dado que la sed generalmente es la señal del organismo para reponer la pérdida de agua, se aconseja a menudo beber una cantidad abundante de líquidos.

Una necesidad constante y muy fuerte de beber puede ser un signo de un problema psicológico, lo cual puede significar que se necesita ayuda en este campo.

Para la sed causada por la diabetes, se debe seguir el tratamiento prescrito para controlar adecuadamente los niveles de azúcar en la sangre.

• La sed excesiva es persistente e inexplicable.
• La sed está acompañada de otros síntomas inexplicables, como visión borrosa y fatiga.
• El volumen diario de orina eliminado supera los 5 litros (5 cuartos de galón).

El médico elabora la historia clínica y lleva a cabo un examen físico.

Las preguntas de la historia clínica pueden ser las siguientes:

• ¿Por cuánto ha estado consciente de tener sed excesiva?
• ¿Es la sed excesiva consistente durante el día?
• ¿Es peor durante el día?
• ¿Se presentó de repente o en forma lenta?
• ¿Está comiendo más alimentos salados o condimentados?
• ¿Cuánta sal consume al día?
• ¿Cambió la dieta?
• ¿Ha notado un aumento en el apetito?
• ¿Ha notado un aumento de peso involuntario?
• ¿Ha notado una pérdida de peso involuntaria?
• ¿Se ha incrementado su nivel de actividad recientemente?
• ¿Qué otros síntomas están presentes al mismo tiempo?
• ¿Ha sufrido una quemadura u otra lesión recientemente?
• ¿Está orinando con más o menos frecuencia de lo usual?
• ¿Está produciendo más o menos orina de lo usual?
• ¿Ha notado algún sangrado?
• ¿Está sudando más de lo usual?
• ¿Hay alguna hinchazón en su cuerpo?
• ¿Tiene fiebre?

Se puede recomendar una evaluación psicológica si se sospecha de sed compulsiva de origen psicológico. Asimismo, el consumo y evacuación de líquidos se vigila muy de cerca.

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son, entre otros:

• Análisis de orina
• CSC y diferencial sanguíneo
• Calcio sérico
• Nivel de glucosa en la sangre
• Osmolalidad de la orina
• Osmolalidad en suero
• Sodio sérico