Es un examen de sangre que mide el nivel de creatina-cinasa, una enzima que se encuentra predominantemente en el corazón, el cerebro y el músculo esquelético.

La sangre se extrae de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado.

Este examen se puede repetir por 2 o 3 días para un paciente hospitalizado. El patrón de aumento o disminución en la creatina-cinasa (o isoenzimas CK) puede ser significativo desde el punto de vista del diagnóstico.

Generalmente no se necesita preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Cuando el nivel total de creatina-cinasa (CK) total es muy alto, generalmente significa que ha habido lesión o estrés en el corazón, el cerebro o el tejido muscular; por ejemplo, cuando se presenta un daño en el músculo, la CK se filtra al torrente sanguíneo. Determinar cuál forma específica de CK está elevada le ayuda al médico a indicar cuál es el tejido exacto que ha sido dañado.

Este examen se puede utilizar para:

• Diagnosticar ataque cardiaco
• Evaluar la causa de dolor en el pecho
• Determinar qué tan grave es el daño a un músculo
• Detectar dermatomiositis y polimiositis tempranas
• Establecer la diferencia entre hipertermia maligna e infección posoperatoria
• Diagnosticar distrofia muscular (Duchenne)

El patrón y el momento de un aumento o disminución de los niveles de la creatina-cinasa (CK) pueden ser significativos en términos de diagnóstico, particularmente si se sospecha un ataque cardíaco.

Los niveles de CK elevados se pueden observar en pacientes que presenten:

• Ataque cardíaco
• Miocarditis (inflamación del músculo cardíaco)
• Traumatismo en el sistema nervioso central o accidente cerebrovascular
• Convulsiones
• Delirium tremens
• Dermatomiositis o polimiositis
• Shock eléctrico
• Distrofias musculares
• Infarto pulmonar (muerte del tejido pulmonar)

Otras afecciones que pueden arrojar resultados positivos son:

• Hipotiroidismo
• Pericarditis posterior a un ataque cardíaco
• Rabdomiólisis

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Se deben realizar otros exámenes para determinar la localización exacta del daño muscular.

Los factores que pueden afectar los resultados del examen son, entre otros: cateterismo cardíaco, inyecciones intramusculares, traumatismo a los músculos, cirugía reciente y ejercicio fuerte.

Los medicamentos que pueden aumentar las mediciones de creatina-cinasa (CK) son, entre otros: amfotericina B, ampicilina, algunos anestésicos, anticoagulantes, aspirina, clofibrato, dexametasona, furosemida, alcohol y cocaína.

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.