Se presenta cuando el aire penetra dentro de los tejidos bajo la piel que cubren la pared torácica o el cuello. Esto puede suceder debido a heridas por puñaladas o arma de fuego, otras penetraciones o un traumatismo contundente. El aire también se puede encontrar entre las capas de piel en los brazos y las piernas durante ciertas infecciones, incluyendo gangrena gaseosa.

El enfisema subcutáneo puede verse a menudo como una protuberancia lisa en la piel. Cuando el médico siente (palpa) la piel, se produce una sensación inusual de crepitación a medida que el gas es empujado a través del tejido.

Esta afección es poco común y cuando ocurre, sus causas pueden ser:

• Neumotórax (pulmón colapsado)
• Ruptura del esófago
• Ruptura del bronquio

La mayoría de las afecciones asociadas con un enfisema subcutáneo son muy graves y requieren hospitalización. En la mayoría de los casos, personal médico ya estaría involucrado.