Es una protrusión de un asa del intestino a través de un debilitamiento de la pared abdominal, localizada en la ingle cerca del muslo.

Aunque generalmente se cree que las hernias son ocasionadas al levantar objetos pesados, frecuentemente no existe un hecho precipitante obvio. Las hernias se forman cuando una parte de un órgano abdominal, usualmente el intestino delgado, protruye a través de un punto débil o de un desgarre en la pared muscular delgada del abdomen que mantiene los órganos abdominales en su lugar.

En el caso de las hernias femorales, se presenta un abultamiento en la parte superior del muslo justo debajo de la ingle. Este tipo de hernias tienden a presentarse con más frecuencia en mujeres que en hombres.

Una hernia femoral puede encarcelarse y estrangularse (el asa del intestino pierde el suministro de sangre). En el caso de las hernias estranguladas, se pueden presentar náuseas y vómitos, así como dolor abdominal severo y es una emergencia médica.

• Molestia en la ingle o dolor inguinal que empeora al flexionarse o levantar objetos pesados.
• Tumoración en la ingle o en la parte superior del muslo con sensibilidad.

Un examen físico revela la hernia y generalmente no se requiere de otros exámenes para diagnosticarla.

Las hernias generalmente aumentan de tamaño con el tiempo y no se resuelven espontáneamente. Si la salud del paciente lo permite, se recomienda la reparación quirúrgica electiva con el fin de prevenir la incomodidad y complicaciones tales como la encarcelación y la estrangulación.

La mayoría de las hernias se pueden reintroducir manualmente dentro de la cavidad abdominal, pero el uso de bragueros o corsés para mantenerlas en su lugar no puede prevenir las complicaciones.

Una hernia que no se puede regresar al interior de la pared abdominal mediante presión, puede quedar atrapada o estrangularse. Si no se le realiza un tratamiento, la porción estrangulada del intestino muere debido al suministro inadecuado de sangre. En cualquier caso se requiere cirugía urgente.

Para reparar el defecto en la pared abdominal usualmente se implanta un trozo de malla plástica.

Si se realiza el tratamiento adecuado se pueden esperar buenos resultados. La recurrencia de las hernias después de la reparación quirúrgica es usualmente menor al 3%.

Un intestino estrangulado puede traer como consecuencia una gangrena, la cual es mortal y, por lo tanto, requiere una cirugía de emergencia.

Se debe acudir al servicio de emergencia o llamar al número de emergencia local (el 911 en los Estados Unidos) si no se puede reubicar una hernia dentro del abdomen mediante presión suave o si se presentan náuseas o vómitos.

La formación de hernias en personas con exceso de peso se puede prevenir bajando de peso.

También se cree que la tos crónica, el estreñimiento y la hipertrofia prostática que ocasionan esfuerzo para orinar y/o defecar contribuyen a la formación de hernias y se deben tratar antes de reparar la hernia.