Es una enfermedad de los pulmones causada por una reacción adversa a un medicamento.

Muchos tipos de lesión pulmonar pueden resultar de los medicamentos y, a menudo, es imposible predecir quién desarrollará enfermedad pulmonar como resultado de un medicamento o droga.

Entre los tipos de enfermedades pulmonares que pueden resultar de los medicamentos se pueden mencionar:

• Reacciones alérgicas como asma, neumonitis por hipersensibilidad o neumonía eosinofílica
• Hemorragia alveolar (sangrado dentro de los alvéolos del pulmón)
• Bronquitis
• Lupus eritematoso sistémico
• Enfermedad pulmonar granulomatosa, un tipo de tumor en los pulmones
• Inflamación de los alvéolos del pulmón (neumonitis o infiltración)
• Fibrosis intersticial
• Insuficiencia pulmonar
• Vasculitis pulmonar (inflamación de los vasos sanguíneos)
• Mediastinitis
• Edema pulmonar
• Derrame pleural
• Inflamación de los ganglios linfáticos

Se conocen numerosos medicamentos como agentes causales de enfermedad pulmonar en algunas personas, incluyendo los que se usan durante una quimioterapia y tratar ciertas afecciones cardíacas. Otros medicamentos que se sabe que causan enfermedad pulmonar en algunas personas incluyen ciertos antibióticos y drogas psicoactivas.

• Esputo sanguinolento
• Dolor en el pecho
• Tos
• Fiebre
• Dificultad para respirar
• Sibilancias

Nota: los síntomas pueden variar de una persona a otra.

El médico llevará a cabo un examen físico y auscultará el pecho y los pulmones con un estetoscopio. Se pueden escuchar sonidos respiratorios.

Los exámenes que se pueden hacer son:

• Broncoscopia
• Conteo sanguíneo completo con fórmula leucocitaria
• TC del tórax
• Radiografía de tórax
• Biopsia de pulmón (en casos raros)
• Toracocentesis si hay presencia de derrame pleural

El primer paso es suspender el medicamento que está causando el problema. Otros tratamientos dependen de los síntomas específicos. Por ejemplo, se puede necesitar oxígeno hasta cuando la enfermedad pulmonar inducida por medicamentos mejore. En algunas ocasiones, se utilizan medicamentos antinflamatorios potentes, llamados esteroides, los cuales pueden contrarrestar rápidamente la inflamación pulmonar.

Los episodios agudos generalmente desaparecen entre las 48 y las 72 horas siguientes a la suspensión de los medicamentos, pero los síndromes crónicos pueden llevar más tiempo para que se resuelvan. Es posible que algunas enfermedades pulmonares inducidas por medicamentos, como la fibrosis pulmonar, nunca desaparezcan.

• Insuficiencia respiratoria
• Fibrosis pulmonar intersticial difusa
• Hipoxemia (disminución del oxígeno sanguíneo)

Se debe consultar con el médico si se presentan síntomas de esta enfermedad.

Se debe estar atento a la reacción previa de una persona a un medicamento y así evitarlo en el futuro. Las personas que sufren reacciones alérgicas deben llevar puesto un brazalete médico con información acerca de dichas alergias. Se debe evitar el consumo de drogas psicoactivas con el fin de prevenir muchas enfermedades pulmonares causadas por éstas.

Murray J, Nadel J. Textbook of Respiratory Medicine. 3rd ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2000. 

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