Es una cirugía para reemplazar los compartimentos ya sea internos (medios) o externos (laterales) de la rodilla.

Dado que sólo se reemplaza parte de la rodilla dañada, a menudo se denomina artroplastia parcial de rodilla.

Ver también: reemplazo total de rodilla

La persona puede recibir ya sea anestesia general (persona dormida y sin sentir dolor) o anestesia local (persona despierta pero sin sentir dolor). El cirujano hace un pequeño corte de aproximadamente 3 pulgadas (7.6 cm) de largo sobre la rodilla que presenta el daño.

Se retira el hueso dañado y se reemplaza con un implante (prótesis) hecha de plástico y metal. Se pueden moldear el fémur y la tibia un poco para que el implante encaje. Una vez que el implante está en el lugar apropiado, es asegurado con cemento para hueso y la herida se cierra con suturas.

La operación toma alrededor de una hora a una hora y media.

La artroplastia unicompartimental de rodilla (UKA, por sus siglas en inglés) ha sufrido cambios significativos desde que se realizó por primera vez en la década de los 70. Actualmente, el procedimiento ofrece muchos beneficios comparado con el reemplazo total de rodilla, a saber:

• Una incisión quirúrgica más pequeña. La incisión utilizada en una UKA es aproximadamente de 2 a 3 veces más pequeña que la requerida para un reemplazo total de rodilla. El corte más pequeño significa menos pérdida de sangre, menos daño a tejidos y una recuperación más rápida.
• Mejor rango de movimiento después de la cirugía.
• Estadía en el hospital más corta.
• Procedimiento menos costoso. La UKA cuesta aproximadamente la mitad de lo que cuesta un reemplazo total de rodilla.
• Si es necesario, el implante puede ser convertido fácilmente a un reemplazo total de rodilla.

El alivio del dolor es el mismo para ambos procedimientos.

Ciertas enfermedades y trastornos pueden afectar el funcionamiento de la rodilla. La razón más común para realizar una artroplastia unicompartimental de rodilla es la artritis.

Este procedimiento se puede considerar en pacientes con los siguientes afecciones:

• Necrosis aséptica y avascular
• Deformidad de la rodilla
• Osteoartritis de la rodilla
• Osteomalacia resistente al tratamiento

Los pacientes de 60 años y más que no están físicamente activos y que no tengan antecedentes de artritis inflamatoria son buenos candidatos para este procedimiento. La artroplastia unicompartimental de rodilla no se recomienda para pacientes que:

• Sean obesos
• Estén involucrados en trabajos o deportes fuertes
• Tengan problemas significativos con los ligamentos

Los riesgos de cualquier anestesia abarcan:

• Problemas respiratorios
• Reacciones a los medicamentos

Los riesgos de cualquier cirugía abarcan:

• Sangrado
• Infección

Los riesgos específicos de la artroplastia unicompartimental de rodilla abarcan:

• Trombosis venosa profunda
• Acumulación de líquido en la articulación de la rodilla
• Fracaso del implante
• Daño a nervios y vasos sanguíneos
• Dolor al arrodillarse
• Distrofia simpática refleja (poco común)

La mayoría de los pacientes tienen una recuperación rápida y presentan mucho menos dolor del que sentían antes de la cirugía. 

La mayoría de los pacientes se van a su casa el día siguiente después de la cirugía (a diferencia de los 3 ó 4 días requeridos para un reemplazo total de rodilla). La persona puede asentar todo el peso sobre su rodilla inmediatamente. Generalmente, se requiere menos rehabilitación o fisioterapia comparado con el reemplazo total de rodilla.

La mayoría de las formas de ejercicios se aceptan después de la cirugía, incluyendo caminar, nadar y montar en bicicleta. Sin embargo, los pacientes deben evitar las actividades de alto impacto como salir a trotar.

Berger RA, Meneghini RM, Jacobs JJ, et al. Results of unicompartmental knee arthroplasty at a minimum of ten years of follow-up. J Bone Joint Surg Am. 2005 May;87(5):999-1006.

Patil S, Colwell CW Jr, Ezzet KA, et al. Can normal knee kinematics be restored with unicompartmental knee replacement? J Bone Joint Surg Am. 2005 Feb;87(2):332-8.