El hipoclorito de sodio es un químico que se encuentra comúnmente en blanqueadores, purificadores de agua y productos de limpieza.

La ingestión de hipoclorito de sodio puede llevar a una intoxicación. De la misma manera, la inhalación de los vapores de esta sustancia puede causar también intoxicación, especialmente si el producto se mezcla con amoníaco.

Hipoclorito de sodio.

• Sustancia química utilizada para agregarle cloro a las piscinas
• Algunas soluciones blanqueadoras
• Desinfectantes
• Purificadores de agua

Nota: es posible que esta lista no los incluya a todos.

El hipoclorito de sodio diluido en agua generalmente causa sólo una irritación estomacal leve, pero ingerir cantidades más grandes puede ocasionar síntomas más serios.

NUNCA se debe mezclar amoníaco con hipoclorito de sodio (blanqueadores o productos que contengan blanqueador), ya que este error doméstico común produce un gas tóxico que puede provocar asfixia y problemas respiratorios graves.

Los síntomas de la intoxicación con hipoclorito de sodio pueden abarcar:

• En todo el cuerpo
  • dolor en la boca
  • posibles quemaduras en el esófago
• Respiratorios
  • tos (por los vapores)
  • posible broncoaspiración
• Ojos, oídos, nariz y garganta
  • dolor en la garganta
  • enrojecimiento y ardor en los ojos
  • sensación de náuseas
• Cutáneos
  • irritación del área expuesta
  • quemaduras
  • ampollas
• Gastrointestinales
  • dolor abdominal o estomacal
  • vómitos
• Cardiovasculares
  • presión arterial baja
  • bradicardia (latidos cardíacos lentos)
  • dolor de pecho
  • shock
• Sistema nervioso
  • delirio
  • coma

NO se debe provocar el vómito en la persona a menos que así lo indique el médico o el personal del Centro de Toxicología y se debe buscar asistencia médica inmediata.

Si el químico entró en contacto con la piel o los ojos, se debe enjuagar con abundante agua durante al menos 15 minutos.

Si la persona ingirió el químico, se le debe suministrar agua o leche inmediatamente, a menos que el médico haya dado otras instrucciones. NO se debe suministrar leche o agua si el paciente presenta síntomas que dificulten la deglución, tales como vómito, convulsiones o disminución del nivel de alerta.

Si la persona inhaló el tóxico, se la debe trasladar inmediatamente a un sitio donde pueda tomar aire fresco.

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, con ingredientes y concentración, si se conocen
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Si se sospecha de una posible intoxicación, se debe buscar atención médica urgente de inmediato.

Para el control de intoxicaciones, se debe llamar al 1-800-222-1222 desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan esta línea nacional.

Si es posible, se recomienda llevar consigo cualquier recipiente de la sustancia al servicio de urgencias.

La persona debe ser hospitalizada. El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los síntomas se tratan en la forma apropiada.

El tratamiento específico depende de la forma como ocurrió la intoxicación.

En caso de ingerir el tóxico:

• Una sonda a través de la nariz hasta el estómago para vaciar éste último (lavado gástrico)
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en el esófago y el estómago
• Líquidos por vía intravenosa
• Medicamento (antídoto) para neutralizar el efecto del tóxico

En caso de inhalación del tóxico:

• Tubo de respiración
• Broncoscopia (colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en las vías respiratorias y en los pulmones)
• Oxígeno

Por exposición cutánea, el tratamiento puede incluir:

• Irrigación (lavado de la piel), quizá durante unas cuantas horas o varios días
• Desbridamiento cutáneo (extirpación quirúrgica de la piel quemada)
• Remisión a un hospital especializado en cuidado de quemaduras

Ingerir, oler o tocar un blanqueador de uso doméstico probablemente no cause ningún tipo de problemas significativos. Sin embargo, los problemas más graves pueden ocurrir con blanqueadores de uso industrial o mezclar el blanqueador con amoníaco.

La evolución del paciente depende de qué tan rápido haya sido diluido y neutralizado el hipoclorito de sodio y hay buenas probabilidades de recuperación si se aplica el tratamiento apropiado poco después de haber ingerido el tóxico. Sin el tratamiento oportuno, es posible que se presente daño considerable en la boca, la garganta, los ojos, los pulmones, el esófago, la nariz y el estómago, dependiendo de cómo ocurrió la exposición.

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