Es una infección micótica de los senos paranasales, el cerebro o los pulmones que se presenta principalmente en personas con trastornos inmunológicos.

La mucormicosis es causada por un hongo común que con frecuencia se encuentra en el suelo y entre la vegetación descompuesta. La mayoría de las personas están expuestas a este hongo diariamente, pero aquellas que tengan trastornos inmunes pueden ser susceptibles a la infección.

Entre las condiciones asociadas con esta enfermedad se pueden mencionar: diabetes, uso crónico de esteroides, acidosis metabólica, trasplante de órganos, leucemia, linfoma, tratamiento con deferoxamina y SIDA.

Entre los síndromes asociados con la mucormicosis están:

• Infección rinocerebral (infección de los senos paranasales y del cerebro) que:
  • puede empezar como una infección de los senos paranasales
  • puede progresar hasta comprometer la inflamación de los nervios craneales
  • puede causar coágulos de sangre que bloquean los vasos hacia el cerebro (trombosis)
• Mucormicosis pulmonar (compromiso del pulmón): neumonía de rápido progreso que se puede extender a la cavidad torácica, el corazón y el cerebro.
• Mucormicosis del tracto gastrointestinal, la piel y los riñones.

Los síntomas de mucormicosis rinocerebral incluye los siguientes:

• Sinusitis aguda
• Fiebre
• Hinchazón ocular y protrusión de la órbita del ojo (proptosis)
• Escara nasal oscura
• Enrojecimiento sobre la piel que cubre los senos paranasales.

Los síntomas de la mucormicosis pulmonar incluyen los siguientes:

• Fiebre
• Tos
• Tos con sangre ocasional
• Dificultad respiratoria

Los síntomas de mucormicosis gastrointestinal incluyen los siguientes:

• Dolor abdominal
• Vómito con sangre

Los síntomas de la mucormicosis renal incluyen los siguientes:

• Dolor en el flanco
• Fiebre

Los síntomas de la mucormicosis cutánea incluye los siguientes: área de la piel única, dolorosa y endurecida que puede presentar una zona central ennegrecida.

Se debe sospechar la presencia de mucormicosis en individuos con trastornos del sistema inmune (es decir, en los diabéticos y en otras personas con sistemas inmunes debilitados como en el caso de un trasplante) y que muestren los síntomas anteriormente descritos, particularmente los que están relacionados con la mucormicosis rinocerebral.

Dependiendo del área involucrada, se puede realizar una TC o una IRM. Se recomienda la evaluación por parte de un otorrinolaringólogo si se sospecha que hay compromiso de los senos paranasales.

Para diagnosticar la mucormicosis de una manera definitiva se debe obtener y analizar una muestra de tejido.

El principal tratamiento para la mucormicosis es la intervención quirúrgica oportuna para extraer todo el tejido muerto e infectado, al igual que la terapia intravenosa con antimicóticos. La intervención quirúrgica para extirpar el tejido comprometido es crítica y tiene frecuentemente el potencial de desfigurar, ya que puede involucrar la extirpación del paladar o de las estructuras nasales u oculares. Sin embargo, las posibilidades de sobrevivir disminuyen ampliamente si no se realiza una intervención agresiva.

La mucormicosis tiene una tasa de mortalidad extremadamente alta inclusive si se realiza una intervención quirúrgica agresiva. Esta tasa fluctúa entre el 25 y el 80% dependiendo del área involucrada así como también de los problemas inmunes subyacentes.

• Pérdida de la función neurológica (compromiso del nervio)
• Coagulación/obstrucción de las venas cerebrales y pulmonares (trombosis)
• Ceguera (si existe compromiso del nervio óptico)

Las personas que presentan trastornos del sistema inmune (incluyendo la diabetes) deben buscar asistencia médica si desarrollan fiebre, dolor de cabeza, dolor en los senos paranasales, inflamación ocular o cualquiera de los síntomas anteriormente mencionados.

Debido a que los hongos que ocasionan la enfermedad se diseminan fácilmente, las medidas preventivas más importantes involucran un mejor control de la enfermedad subyacente asociada con la mucormicosis.