Es un examen para medir la cantidad de células sanguíneas, llamadas plaquetas, que una persona tiene en la sangre. Las plaquetas ayudan a la coagulación de la sangre.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena, lo cual hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Luego, se retira la banda y la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar algodón o un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado persistente.

No se necesita preparación.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

El número de plaquetas en la sangre se puede ver afectado por muchas enfermedades. El conteo de las plaquetas se puede realizar para controlar o diagnosticar enfermedades, o para identificar la causa de un sangrado excesivo.

De 150.000 a 400.000/mm3.

Si el número de plaquetas está por debajo de lo normal ( trombocitopenia), la causa puede ser:

• Quimioterapia para cáncer
• Coagulación intravascular diseminada (CID)
• Anemia hemolítica
• Hiperesplenismo
• Púrpura trombocitopénica idiopática (ITP)
• Leucemia
• Transfusión masiva de sangre
• Válvula cardíaca protésica

Si el número de plaquetas es más alto de lo normal (trombocitosis), la causa puede ser:

• Anemia
• Ciertas malignidades
• Leucemia mielocítica crónica (LMC) temprana
• Policitemia vera
• Síndrome posesplenectomía
• Trombocitosis primaria

Un conteo de plaquetas se puede realizar bajo muchas afecciones y para evaluar muchas enfermedades.

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Entre los medicamentos que pueden disminuir el conteo de plaquetas están: medicamentos quimioterapéuticos, cloramfenicol, colchicina, agentes bloqueadores H2, heparina, hidralazina, indometacina, isoniazida, quinidina, estreptomicina, sulfamida, diuréticos tiazídicos y tolbutamida.

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo al otro, razón por la cual obtener muestras de sangre en algunas personas puede ser más difícil que en otras.

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