El hidróxido de calcio es un polvo blanco producido por la mezcla de óxido de calcio ("cal") con agua. La intoxicación con hidróxido de calcio ocurre cuando alguien ingiere esta sustancia.

Hidróxido de calcio

• Cemento
• Agua de cal
• Muchos disolventes y limpiadores industriales (cientos de miles de productos de la construcción, raspadores de pisos, limpiadores de ladrillos, productos endurecedores del cemento y muchos otros)
• Cal apagada

Nota: es posible que esta lista no incluya todas las fuentes de hidróxido de calcio.

• Ojos, oídos, nariz y garganta
  • pérdida de la visión
  • fuerte dolor de garganta
  • fuerte dolor o ardor en nariz, ojos, oídos, labios o lengua
• Gastrointestinales
  • sangre en las heces
  • quemadura en el esófago
  • dolor abdominal fuerte
  • vómito
  • vómito con sangre
• Corazón y sangre
  • desmayo
  • presión arterial baja que se desarrolla rápidamente
  • demasiado o muy poco ácido en la sangre (que lleva a daño en órganos)
• Pulmones
  • dificultad respiratoria (por la inhalación de la sustancia)
  • inflamación de la garganta (también puede causar dificultad respiratoria)
• Piel
  • quemadura
  • orificios (necrosis) en la piel o tejidos subyacentes
  • irritación

Se debe buscar asistencia médica inmediata y NO provocar el vómito en la persona, a menos que así lo indique el Centro de Toxicología o un profesional de la salud.

Si el químico entró en contacto con la piel o los ojos, se debe enjuagar con abundante agua durante al menos 15 minutos.

Si la persona ingirió el químico, se le debe suministrar agua o leche inmediatamente, a menos que el médico haya dado otras instrucciones. No se recomienda suministrar leche o agua si el paciente está presentando síntomas que dificultan la deglución, tales como vómitos, convulsiones o disminución de su lucidez mental.

Si la persona inhaló el tóxico, se la debe trasladar inmediatamente a un sitio donde pueda tomar aire fresco.

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, con sus ingredientes y concentración, si se conocen
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Se puede llamar al National Poison Control Center (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Ver: Número de emergencia del Centro de Toxicología

El médico mide y vigila los signos vitales, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los síntomas se tratan en la forma apropiada. El paciente puede recibir:

• Tubo de respiración
• Broncoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en las vías respiratorias y en los pulmones
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en el esófago y el estómago
• Líquidos por vía intravenosa
• Medicamento (antídoto) para neutralizar el efecto del tóxico
• Oxígeno
• Extirpación quirúrgica de la piel quemada (desbridamiento cutáneo)
• Sonda a través de la nariz hasta el estómago para vaciar este último (lavado gástrico)
• Lavado de la piel (irrigación), quizá con intervalos de pocas horas durante varios días

La evolución del paciente depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se haya recibido el tratamiento. Cuanto más rápido se reciba ayuda médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

Ingerir este tóxico puede tener graves efectos en muchas partes del cuerpo. Si se presenta una quemadura química en los ojos, puede ocasionar ceguera permanente.

El daño continúa ocurriendo en el esófago y el estómago por varias semanas después de la ingestión del tóxico.