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Nombres alternativos Volver al comienzo
Nivel bajo de potasio; Potasio bajo en la sangreDefinición Volver al comienzo
Es una cantidad de potasio en la sangre por debajo de lo normal y puede ser la consecuencia de múltiples afecciones.
Causas, incidencia y factores de riesgo Volver al comienzo
El potasio, el cual se obtiene a través de los alimentos, es necesario para que las células, sobre todo las neuronas y células musculares, funcionen adecuadamente. Los riñones eliminan el exceso de potasio en la orina para mantener un equilibrio apropiado del mineral en el cuerpo.
La hipocaliemia es un trastorno metabólico que ocurre cuando el nivel de potasio en la sangre disminuye demasiado.
Las posibles causas de hipocaliemia abarcan:
Síntomas Volver al comienzo
Una pequeña disminución en el nivel de potasio normalmente no causa síntomas; sin embargo, una disminución grande en su nivel puede ser potencialmente mortal.
Los síntomas de hipocaliemia abarcan:
Signos y exámenes Volver al comienzo
El médico tomará una muestra de sangre para verificar los niveles de potasio.
Otros exámenes podrían incluir:
Tratamiento Volver al comienzo
La hipocaliemia leve se puede tratar tomando suplementos de potasio por vía oral. Es posible que las personas con casos más severos necesiten la administración de potasio a través de una vena (vía intravenosa).
Si la persona necesita tomar diuréticos, el médico puede cambiarla a una forma que conserva el potasio en el cuerpo (como el triamtereno, amilorida o espironolactona).
Un tipo de hipocaliemia que causa parálisis ocurre cuando hay demasiada hormona tiroidea en la sangre (parálisis periódica tirotóxica). El tratamiento disminuye el nivel de la hormona tiroidea y aumenta el nivel de potasio en la sangre.
Expectativas (pronóstico) Volver al comienzo
Tomar suplementos de potasio normalmente puede corregir el problema. Sin el tratamiento apropiado, los niveles de potasio en los casos severos pueden bajar tanto que pueden causar la muerte.
Complicaciones Volver al comienzo
En los casos severos, los pacientes pueden desarrollar parálisis potencialmente mortal. La hipocaliemia también puede llevar a que se presenten palpitaciones cardíacas irregulares y peligrosas. Con el tiempo, la falta de potasio puede llevar a daño renal (nefropatía hipocaliémica).
Situaciones que requieren asistencia médica Volver al comienzo
La persona debe consultar con el médico si ha estado vomitando o ha tenido diarrea excesiva, o si está tomando diuréticos y tiene síntomas de hipocaliemia.
Prevención Volver al comienzo
Consumir una dieta rica en potasio puede ayudar a prevenir la hipocaliemia. Los alimentos ricos en potasio abarcan:
Referencias Volver al comienzo
Schaefer TJ, Wolford RW. Disorders of potassium. Emerg Med Clin North Am. August 2005;23:723-747.
Lafrance JP, Leblanc M. Metabolic, electrolytes, and nutritional concerns in critical illness. Crit Care Clin. April 2005;21:305-327.
Goldman L, Ausiello D. Cecil Textbook of Medicine. 22nd ed. Philadelphia, Pa:Saunders, 2003.
Fukagawa M, Kurokawa K, Papadakis M. Fluid and electrolyte disorders. In Gonzales R, Ziegler R, eds. Current Medical Diagnosis and Treatment 2007. New York, NY:McGraw-Hill, 2006.
Actualizado: 9/12/2007 Versión en inglés revisada por: Robert Hurd, MD, Professor of Endocrinology, Department of Biology, Xavier University, Cincinnati, OH, and physician in the Primary Care Clinic, Cincinnati Veterans Administration Medical Center, Cincinnati, Ohio. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
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Página actualizada: 26 septiembre 2008 |