CHEM-20 es un grupo de 20 pruebas químicas realizadas en el suero, la porción de la sangre sin células.

Estas pruebas abarcan colesterol total, proteína total y diversos electrolitos en el cuerpo, como sodio, potasio, cloro y muchos otros.

El resto de las pruebas examina los químicos que ayudan a que el hígado y el riñón descompongan diversas sustancias.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El médico limpia el sitio de punción con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena, lo cual hace que las venas se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o niños pequeños:

El área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado.

El paciente debe tratar de no comer nada la noche antes del examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

El análisis químico de la sangre mide los niveles de muchas substancias químicas liberadas por diversos tejidos en el cuerpo. Las cantidades de estos químicos en la sangre pueden reflejar anomalías en los tejidos que las secretan.

• Albúmina: 3.9 a 5.0 mg/dL
• Fosfatasa alcalina: 44 a 147 UI/L
• ALT (alanina transaminasa): 8 a 37 UI/L
• AST (aspartato de aminotransferasa): 10 a 34 UI/L
• BUN (urea en la sangre): 7 a 20 mg/dL
• Calcio en suero: 8.5 a 10.9 mg/dL
• Cloruro en suero: 101 a 111 mmol/L
• CO2 (dióxido de carbono): 20 a 29 mmol/L
• Creatinina: 0.8 a 1.4 mg/dL **
• Bilirrubina directa: 0.0 a 0.3 mg/dL
• Gama GT (gamma-glutamiltranspeptidasa): 0 a 51 UI/L
• Examen de glucosa: 64 a 128 mg/dL
• DHL (lactato de deshidrogenasa): 105 a 333 UI/L
• Fósforo en suero: 2.4 a 4.1 mg/dL
• Examen de potasio: 3.7 a 5.2 mEq/L
• Sodio en suero: 136 a 144 mEq/L
• Bilirrubina total: 0.2 a 1.9 mg/dL
• Colesterol total: 100 a 240 mg/dL
• Proteína total: 6.3 a 7.9 g/dL
• Ácido úrico: 4.1 a 8.8 mg/dL

**Nota: los valores normales o "saludables" para la creatinina pueden variar con la edad. Puede haber disminución en la función renal y en la masa muscular con la edad o niveles muy altos de masa muscular en un atleta joven. El médico puede interpretar y explicarle estos valores a la persona.

Clave para las abreviaciones:

• UI = unidades internacionales
• L = litro
• dL = decilitro = 0.1 litro
• g/dL = gramos por decilitro
• mg = miligramos
• mmol = milimoles
• mEq = miliequivalentes

Electrolitos:

• Los iones cargados positivamente (cationes) son, entre otros, sodio, potasio, calcio y magnesio (usualmente extraídos por separado; ver magnesio en suero).
• Los iones cargados negativamente (aniones) son, entre otros, los iones de cloruro, bicarbonato (esencialmente el mismo del CO2), proteína (ver proteína total), fósforo, SO4 y ácidos orgánicos.

Cuando se hace un examen de electrolitos, los iones medidos por lo general incluyen sodio, potasio, cloruro y bicarbonato; además, los niveles de calcio y magnesio se obtienen en muchas instituciones como parte de este examen.

Ver los exámenes individuales.

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Las venas y las arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de una parte del cuerpo a otra, por tal razón obtener una muestra de sangre de una persona puede ser más difícil que de otras.