Son sensaciones anormales que pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero con frecuencia se sienten en los dedos de las manos, las manos, los pies, los brazos o las piernas.

Hay muchas causas posibles:

• Permanecer en la misma posición sentado o parado por un tiempo prolongado.
• Lesión a un nervio; por ejemplo, una lesión en el cuello puede hacer que uno sienta entumecimiento en cualquier sitio a lo largo del brazo o la mano, mientras que una lesión en la parte baja de la espalda puede causar entumecimiento u hormigueo en la parte posterior inferior de la pierna.
• Presión sobre los nervios raquídeos, como la que causa una hernia discal.
• Falta de irrigación sanguínea en el área. Por ejemplo, la acumulación de placa a causa de ateroesclerosis en las piernas puede causar dolor, entumecimiento y hormigueo al caminar (esto se denomina claudicación vascular).
• Otras afecciones médicas, como:
  • síndrome del túnel carpiano
  • diabetes
  • migrañas
  • esclerosis múltiple
  • crisis epiléptica
  • accidente cerebrovascular
  • ataque isquémico transitorio (AIT) o
  • hipotiroidismo
  • fenómeno de Raynaud
• Niveles anormales de calcio, potasio o sodio en el cuerpo.
• Falta de vitamina B12 u otra vitamina.
• Ciertos medicamentos.
• Acción tóxica sobre los nervios, como la del plomo, el alcohol o el tabaco.
• Radioterapia.

El médico debe identificar la causa subyacente del entumecimiento u hormigueo y luego tratarla. El tratamiento de la afección subyacente puede neutralizar los síntomas o evitar que empeoren. Por ejemplo, si usted sufre de síndrome del túnel carpiano o de un lumbago, se le pueden recomendar ciertos ejercicios.

Si sufre de diabetes, su médico le hablará de las mejores maneras de controlar el azúcar en sangre.

Es posible que se deban cambiar o ajustar los medicamentos que causan entumecimiento u hormigueo. NO haga ningún cambio en la medicación sin las indicaciones médicas correspondientes.

Los niveles bajos de vitamina B 12 se tratarán con suplementos vitamínicos.

Debido a la disminución en la sensibilidad, una mano o un pie entumecidos por cualquier causa pueden ser más susceptibles a una lesión accidental. Tome precauciones para proteger el área de cortaduras, golpes, hematomas, quemaduras u otro tipo de lesiones.

Acuda al hospital o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si:

• Se produce debilidad o parálisis junto con entumecimiento u hormigueo.
• El entumecimiento u hormigueo ocurre justo después de una lesión en la cabeza, cuello o espalda.
• No puede controlar el movimiento de un brazo o pierna, o perdió el control de esfínteres.
• Está confundido o perdió el conocimiento, aún si sucedió por un período breve.
• Tiene dificultades para hablar, sufrió cambios en la visión, tiene dificultad para caminar o debilidad.

Llame al médico si:

• El entumecimiento u hormigueo no tiene una causa obvia (como una mano o pie "dormidos").
• Siente dolor en el cuello, el antebrazo o los dedos de las manos.
• Está orinando con mayor frecuencia.
• El entumecimiento u hormigueo ocurre en las piernas y empeora al caminar.
• Presenta una erupción cutánea.
• Presenta mareo, espasmos musculares u otros síntomas inusuales.

El médico elaborará la historia clínica y llevará a cabo un examen físico, junto con una evaluación cuidadosa del sistema nervioso.

Las preguntas de la historia clínica pueden ser, entre otras, las siguientes:

• ¿Qué parte o partes del cuerpo están afectadas por el entumecimiento u hormigueo? ¿El tronco? ¿Piernas o pies? ¿Brazos, manos o dedos?
• ¿Qué lado del cuerpo está comprometido?
• ¿Qué parte del cuerpo específicamente? Por ejemplo: ¿La parte interna del muslo, de la pantorrilla o del pie? ¿La palma, los dedos de la mano, el pulgar, la muñeca o el antebrazo?
• ¿El entumecimiento o el hormigueo afectan la cara? ¿Alrededor de los ojos? ¿Las mejillas? ¿Alrededor de la boca? ¿Están uno o ambos lados de la cara comprometidos?
• ¿Cambia de color la parte del cuerpo afectada con el entumecimiento o el hormigueo ? ¿Se siente fría o caliente?
• ¿Experimenta otras sensaciones anormales?
• ¿Ignora todo lo que le rodea en el lado afectado?
• ¿Cuánto tiempo hace que sufre de entumecimiento u hormigueo?
• ¿Cuándo comenzó?
• ¿Hay algo que lo empeore, como el ejercicio o estar de pie por largos períodos?

• ¿Tiene otros síntomas?

El médico también puede hacer preguntas para determinar el riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad tiroidea o diabetes, al igual que preguntas acerca de los hábitos laborales y los medicamentos.

Entre los exámenes que pueden realizarse se encuentran:

• Exámenes de sangre tales como CSC, electrolitos, pruebas de la función de la tiroides y niveles vitamínicos
• Estudios imagenológicos tales como TC de la cabeza, TC de la columna, IRM de la cabeza o IRM de la columna
• Electromiografía y estudios de conducción nerviosa para medir cómo responden los músculos a la estimulación nerviosa
• Radiografías del área afectada
• Punción lumbar para descartar trastornos del sistema nervioso central
• Ecografía de los vasos del cuello para determinar el riesgo de ataque isquémico transitorio (AIT) o accidente cerebro vascular
• Se puede realizar una ecografía vascular y un examen de estimulación con frío para verificar si se presenta el fenómeno de Raynaud

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