Es un flujo retrógrado (regurgitación) de sangre a través del tracto digestivo superior. Éste abarca el intestino delgado, el estómago, la boca, la garganta y el esófago (el tubo que lleva el alimento y las secreciones de la boca al estómago).

El vómito con sangre se presenta después de una hemorragia digestiva alta y es una afección que algunas veces puede ser difícil de diferenciar de la tos con sangre (de los pulmones) o del sangrado nasal (drenaje retronasal sanguinolento).

Las afecciones que producen vómitos con sangre pueden provocar también sangre en las heces.

Hay algunas razones por las cuales alguien puede vomitar sangre. Por ejemplo, el vómito que es muy vigoroso o muy prolongado puede causar un desgarro en los pequeños vasos sanguíneos de la garganta o el esófago, produciendo vetas de sangre en el vómito.

Otras causas pueden abarcar:

• Úlcera sangrante localizada en el estómago, el duodeno o el esófago
• Várices esofágicas sangrantes
• Defectos en los vasos sanguíneos del tubo digestivo
• Esofagitis
• Gastritis
• Gastroenteritis
• Irritación o erosión del revestimiento del esófago o el estómago
• Tragar sangre (por ejemplo, después de una hemorragia nasal)
• Tumores en el estómago o el esófago

Aunque no todas las situaciones son el resultado de un problema médico mayor, es difícil saberlo sin una evaluación médica. Se debe buscar asistencia médica inmediata.

Se debe llamar al médico o acudir a la sala de emergencias si se presentan vómitos con sangre, ya que es una situación que requiere evaluación médica inmediata.

El médico examinará al paciente y hará preguntas como las siguientes.

• ¿Cuándo comenzó el vómito?
• ¿Ha vomitado sangre antes?
• ¿Cuánta sangre había en el vómito?
• ¿De qué color era la sangre?
• ¿Ha tenido recientemente hemorragia nasal, cirugías, trabajos dentales, vómitos, problemas estomacales o tos fuerte?
• ¿Qué otros síntomas tiene?
• ¿Qué enfermedades tiene?
• ¿Qué medicamentos toma?
• ¿Bebe alcohol o fuma?

Los exámenes que pueden realizarse abarcan:

• Análisis de sangre, como un conteo sanguíneo completo (CSC), valores de coagulación sanguínea y pruebas de la función hepática
• Esofagogastroduodenoscopia (EGD)
• Colocación de una sonda nasogástrica para verificar la presencia de sangre
• Radiografías

Si la persona ha vomitado mucha sangre, puede ser necesario un tratamiento de emergencia que puede incluir:

• Transfusiones de sangre
• Líquidos intravenosos
• Medicamentos para disminuir la acidez estomacal
• Posible cirugía si el sangrado no se detiene