Es un procedimiento para terminar un embarazo por medio de la extracción del feto y la placenta del útero de la madre.

Hay muchas formas de aborto; algunas veces, un aborto ocurre por sí solo (espontáneamente) y otras veces una mujer decide terminar el embarazo.

Ver también:

• Aborto electivo
• Aborto incompleto
• Aborto infectado
• Amenaza de aborto

Un aborto se puede llevar a cabo utilizando medicamentos o cirugía.

Un aborto no quirúrgico o médico se puede realizar dentro de las primeras 7 semanas contadas desde el primer día del último período menstrual de la mujer y se utiliza una combinación de medicamentos hormonales prescritos. El médico puede darle a la persona los medicamentos mientras esté en el consultorio, después de llevar a cabo un examen físico y hacerle preguntas acerca de su historia clínica.

Para un aborto quirúrgico, se utiliza una ventosa obstétrica para extraer el feto y el material conexo y generalmente se hace después de 6 semanas de embarazo. A la persona se le puede dar un medicamento para mantenerla sedada y el médico puede anestesiar el cuello uterino, de tal manera que se presente poco dolor durante el procedimiento.

Si el aborto quirúrgico se practica después de 12 semanas de embarazo, el médico primero tiene que abrir o dilatar el canal cervical. Se colocan pequeños tallos, llamados laminaria, dentro del cuello uterino para hacer que éste se abra. Algunas veces, esto se hace uno o dos días antes del procedimiento de aborto real. El médico inserta un tubo hueco dentro del útero antes de utilizar la ventosa para extraer los tejidos (feto y placenta) que se encuentran allí. A la persona se le pueden administrar medicamentos para hacer que los músculos uterinos se contraigan, lo cual reduce el sangrado.

Hay varias razones por las cuales se podría considerar la posibilidad de un aborto:

• Cuando la mujer posiblemente no desea quedar embarazada (aborto electivo)
• Cuando el embarazo es dañino para la salud de la mujer (aborto terapéutico)
• Cuando el bebé tiene un defecto de nacimiento o un problema genético

La decisión de practicarse un aborto es puramente personal y la mayoría de los médicos recomiendan asesoría cuidadosa antes de tomar dicha decisión.

El aborto es un asunto controversial y es posible que muchas mujeres que toman la decisión de terminar el embarazo sientan que no pueden compartir su decisión con otros. Por lo tanto, es importante para ella identificar a aquellas personas que la puedan ayudar durante lo que puede ser un momento difícil.

Las mujeres que estén tratando de tomar esta decisión tan difícil deben buscar un lugar seguro en donde puedan obtener asesoría adecuada con relación a todas las opciones para la resolución del embarazo.

Si una mujer decide realizarse un aborto, debe encontrar un lugar seguro donde le puedan practicar este procedimiento y donde pueda obtener el apoyo y el seguimiento médico apropiados después del aborto.

Los riesgos del aborto quirúrgico abarcan:

• Sangrado excesivo
• Infección del útero o de las trompas de Falopio
• Daño al útero o al cuello uterino
• Sufrimiento emocional o psicológico

Los riesgos de un aborto quirúrgico aumentan a medida que la mujer avanza a lo largo de su embarazo. Por esta razón, es importante tomar una decisión acerca del aborto lo más temprano posible, cuando el procedimiento sea más seguro.

Los riesgos del aborto médico o no quirúrgico abarcan:

• Sangrado prolongado
• Feto que no sale completamente del cuerpo, requiriendo intervención quirúrgica
• Náuseas
• Vómito
• Diarrea
• Dolor

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección

La mayoría de las mujeres que se someten a abortos quirúrgicos realizados en centros médicos apropiados se recuperan sin ningún tipo de complicaciones físicas.

Las mujeres a las que se les practica un aborto médico o no quirúrgico presentan cólicos y sangrado y terminan el embarazo como si estuvieran teniendo un aborto espontáneo.

Algunas mujeres se sienten ambivalentes con relación a la terminación de un embarazo y pueden necesitar apoyo psicológico y emocional en el momento del procedimiento. Es importante buscar asesoría antes de tomar esta decisión tan difícil.

La recuperación física se presenta generalmente en pocos días, dependiendo de la etapa en la cual se encuentre el embarazo. Durante unos pocos días, se puede esperar que haya una pequeña cantidad de sangrado vaginal, al igual cólicos uterinos leves.

Los baños calientes, el uso de una almohadilla eléctrica o de una botella de agua caliente en el abdomen pueden ayudar a aliviar la molestia. Se debe evitar la actividad vigorosa durante unos pocos días después del aborto y los tampones se pueden usar luego de 3 días. Además, las relaciones sexuales se deben evitar durante 2 a 3 semanas. El período menstrual normal se debe presentar de 4 a 6 semanas después de la operación.

Es importante comenzar a usar métodos anticonceptivos inmediatamente después del procedimiento de aborto, dado que es posible quedar en embarazo de nuevo incluso antes de tener un período menstrual normal.

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