Este artículo aborda la intoxicación por ingestión o inhalación de limpiadores de drenajes.

Hidróxido de sodio

• Algunos limpiadores de drenajes
• Algunos productos para acuarios

Nota: es posible que esta lista no los incluya a todos.

• Dolor abdominal fuerte
• Dificultad para respirar debido a una inflamación de la garganta
• Colapso
• Diarrea
• Dolor fuerte en la boca
• Disminución rápida de la presión arterial
• Dolor de garganta fuerte
• Quemaduras y daño tisular grave
• Vómito

Se debe buscar asistencia médica inmediata y NO provocar el vómito, a menos que así lo indique el centro de toxicología o un profesional de la salud.

Si la persona ingirió el químico, se le debe suministrar agua o leche inmediatamente, a no ser que el médico haya dado otras instrucciones. No se recomienda suministrar leche o agua si el paciente presenta síntomas que dificulten la deglución, tales como vómito, convulsiones o disminución del nivel de lucidez mental.

Igualmente, no se recomienda administrar vinagre o jugo de limón, ya que con esto se puede causar una quemadura más grave.

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, con sus ingredientes y concentración, si se conoce
• Hora en que se ingirió
• Cantidad ingerida

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver Centros de Control de Envenenamientos (centros de toxicología).

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. El paciente puede recibir:

• Líquidos por vía intravenosa
• Medicamentos para tratar los síntomas
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para visualizar las quemaduras en el esófago y el estómago
• Oxígeno

La evolución del paciente depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se recibe el tratamiento. Cuanto más rápido llegue la asistencia médica, mayor será la posibilidad de recuperación.

Ingerir estos tóxicos puede acarrear efectos graves en muchas partes del cuerpo y el daño continúa ocurriendo en el esófago y el estómago por algunas semanas después de haber ingerido el producto.

La muerte se puede producir hasta un mes después de la ingestión del producto.

Ford MD, Clinical Toxicology. 1st ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2001:256.

Marx J. Rosen’s Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 6th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2006:2380-2381.