Es la inflamación (irritación) del peritoneo, el tejido que recubre la pared del abdomen y cubre los órganos abdominales.

La causa de la peritonitis puede ser un absceso intrabdominal que es la acumulación de pus en el abdomen.

Ver los tipos específicos de peritonitis:

• Peritonitis espontánea
• Peritonitis secundaria
• Peritonitis asociada con diálisis

• Sensibilidad o dolor abdominal
• Distensión abdominal
• Fiebre
• Disminución del gasto urinario
• Náuseas y vómitos
• Punto de sensibilidad o dolor con la palpación
• Sed
• Líquido en el abdomen
• Incapacidad para evacuar heces o gases

Síntomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad:

• Líquido de la diálisis turbio (si se está realizando diálisis peritoneal)
• Náuseas y vómitos
• Escalofrío
• Signos de shock

El médico lleva a cabo un examen físico. El abdomen generalmente es sensible y puede sentirse firme como una "tabla". El paciente puede "defender" frecuentemente el área, utilizando movimientos de protección como acurrucarse o rehusarse a que le toquen el abdomen.

Es posible que se soliciten exámenes de sangre, radiografías o una TC.

Se debe identificar y tratar la causa oportunamente. El tratamiento típico implica una cirugía y el uso de antibióticos.

Los pacientes generalmente se recuperan bien con tratamiento. Sin tratamiento, el pronóstico suele ser desalentador; sin embargo, en algunos casos, los pacientes no se recuperan bien aun con tratamiento oportuno y adecuado.

La peritonitis puede ser potencialmente mortal y causar muchas complicaciones diferentes, dependiendo del tipo específico de la enfermedad.

Se debe acudir al servicio de emergencias o llamar al número de emergencia local (como el 911 en los Estados Unidos) si se presentan síntomas de peritonitis.

La prevención depende de la causa. Ver tipos específicos de peritonitis.