Las manchas por la edad, también llamadas manchas por el envejecimiento, son parches planos de color marrón-negro que usualmente se presentan en áreas del cuerpo expuestas al sol y no tienen relación con el hígado ni con la función hepática.

Las manchas por la edad son cambios en el color de la piel asociados con la piel senil. El aumento de la pigmentación puede darse por envejecimiento, exposición al sol u otras formas de luz ultravioleta, además de otras causas desconocidas.

Las manchas por la edad son extremadamente comunes después de los 40 años de edad y ocurren más a menudo en el dorso de la mano, el antebrazo, los hombros, la cara y la frente, ya que son las áreas de más exposición al sol.

Estas manchas son inofensivas e indoloras, pero pueden afectar la apariencia estética y, en ocasiones, pueden enmascarar el diagnóstico de los cánceres de piel.

El principal síntoma es una lesión cutánea que se presenta como mácula o parche plano e indoloro (área de cambio de color de la piel)

• Color usual: café claro a negro
• Localización usual: las manos, los brazos o la frente

El diagnóstico se basa en la apariencia de la piel, especialmente si el paciente tiene más de 40 años de edad y ha tenido mucha exposición al sol a través de los años.

En la mayoría de los casos, no es necesario realizar tratamiento. La apariencia de la piel se puede mejorar aplicando lociones o cremas para quitar las manchas. La crioterapia (congelamiento) o el tratamiento con láser se pueden recomendar para destruir las manchas por la edad.

Las manchas por la edad no son peligrosas médicamente, sino que se trata de cambios permanentes en la piel que pueden afectar la apariencia cosmética de la misma.

Una posible complicación es el malestar emocional por la aparición de las manchas por la edad.

Se debe buscar asistencia médica si se presentan manchas por la edad y el deseo es eliminarlas; o si se desarrollan nuevos síntomas, particularmente cambios en la apariencia de cualquier lesión cutánea.

Es recomendable proteger la piel del sol tomando las siguientes precauciones:

• Usar ropa protectora como sombreros, camisas de manga larga, faldas largas o pantalones.
• Usar anteojos para el sol que protejan los ojos.
• La luz solar es más intensa al mediodía, por lo que se debe evitar la exposición a estas horas.
• Se debe usar protector solar de calidad, preferiblemente con factor de protección solar de por lo menos 15, aplicándolo media hora antes de la exposición y repitiendo la aplicación frecuentemente. También se debe emplear protector solar en el invierno.