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Nombres alternativos Volver al comienzo
LLC; Leucemia crónica linfocíticaDefinición Volver al comienzo
Es un cáncer de los glóbulos blancos (linfocitos).
Ver también:
Causas, incidencia y factores de riesgo Volver al comienzo
La leucemia linfocítica crónica (LLC) causa un incremento lento en el número de glóbulos blancos llamados células B en la médula ósea. Las células cancerosas se diseminan desde la médula ósea hasta la sangre y también pueden afectar los ganglios linfáticos y otros órganos. Este tipo de leucemia provoca insuficiencia de la médula ósea y debilidad del sistema inmunitario.
Se desconoce la razón de este incremento en las células B y no existe un vínculo con la radiación, químicos cancerígenos o virus.
La leucemia linfocítica crónica afecta principalmente a los adultos. La edad promedio de un paciente con este tipo de leucemia es de 70 años y, rara vez, se observa en personas menores de 40 años. La enfermedad es más común en los judíos de ascendencia rusa o de Europa del este y es poco común en personas asiáticas.
Síntomas Volver al comienzo
Generalmente, los síntomas se desarrollan en forma gradual. Muchos casos de LLC se detectan por medio de exámenes sanguíneos de rutina en personas asintomáticas.
Los síntomas que pueden presentarse abarcan:
Signos y exámenes Volver al comienzo
Los pacientes con leucemia linfocítica crónica tienen un conteo de glóbulos blancos más alto de lo normal.
Los exámenes para diagnosticar este tipo de leucemia abarcan:
Si el médico descubre que uno padece LLC, se hacen exámenes para ver qué tanto se ha diseminado el cáncer. Esto se denomina estadificación y hay dos sistemas para hacerlo con este tipo de leucemia:
Un sistema utiliza números para agrupar la leucemia linfocítica crónica en categorías de bajo, intermedio y alto riesgo. Generalmente, cuanto más alto es el número de la etapa, más avanzado estará el cáncer. Otro sistema utiliza letras para clasificar la LLC de acuerdo con el número de grupos de ganglios linfáticos afectados y si se presenta o no una disminución en los glóbulos rojos o en las plaquetas.
Tratamiento Volver al comienzo
La enfermedad en su etapa temprana a menudo no requiere tratamiento específico, pero es importante hacer un control minucioso por parte del médico.
Se puede necesitar quimioterapia si se presenta fatiga, anemia, trombocitopenia o inflamación de los ganglios linfáticos. Comúnmente, se utilizan algunas drogas quimioterapéuticas para tratar la LLC. Se pueden emplear fludarabina, ciclofosfamida (Citoxan) y rituximab (Rituxan). Esta última se puede emplear sola o en combinación con quimioterapia tradicional.
El alentuzumab (Campath) está aprobado para los pacientes con LLC que no han reaccionado favorablemente a la fludarabina.
En raras ocasiones, se puede utilizar la radiación para los ganglios linfáticos inflamados. Asimismo, es posible que sea necesario hacer transfusiones sanguíneas o plaquetarias. El trasplante de células madre se puede utilizar en las etapas avanzadas de la enfermedad.
Expectativas (pronóstico) Volver al comienzo
El pronóstico depende de la etapa de la enfermedad. La mitad de los pacientes diagnosticados en las primeras etapas de la enfermedad viven por más de 12 años. Algunos exámenes nuevos que estudian las células y los cambios genéticos pueden ayudar a predecir la expectativa de vida.
Complicaciones Volver al comienzo
Situaciones que requieren asistencia médica Volver al comienzo
Consulte con el médico si presenta agrandamiento de los ganglios linfáticos o fatiga, hematomas, sudoración excesiva o pérdida de peso inexplicables.
Referencias Volver al comienzo
American Cancer Society. Cancer Facts and Figures 2008. Atlanta, Ga: American Cancer Society; 2008.
Abeloff MD, Armitage JO, Niederhuber JE, Kastan MB, McKena WG. Clinical Oncology. 3rd ed. Orlando, Fl: Churchill Livingstone; 2004:2921-2940.
Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Textbook of Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: pp. 1397-1407.
Actualizado: 7/11/2008 Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine; and James R. Mason, MD, Oncologist, Director, Blood and Marrow Transplantation Program and Stem Cell Processing Lab, Scripps Clinic, Torrey Pines, California. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
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Página actualizada: 26 septiembre 2008 |
