Es una muestra de sangre que se toma del cordón umbilical al momento de nacer.

Inmediatamente después de haber nacido el bebé, se sujeta el cordón con unas pinzas y se corta. Si se va a extraer sangre del cordón, se coloca otra pinza a una distancia de 20 a 25 cm (8 a 10') de la primera, luego se corta la sección aislada y se recoge la muestra de sangre en un tubo para muestras.

No se necesita preparación especial para este examen.

La persona no sentirá nada más allá del proceso de alumbramiento normal.

El examen de sangre del cordón umbilical se realiza para determinar lo siguiente:

• Niveles de bilirrubina
• Hemocultivo (si hay sospecha de infección)
• Gasometría arterial, para evaluar el oxígeno, dióxido de carbono y los niveles de pH
• Nivel de glucemia
• Grupo sanguíneo y Rh
• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Conteo de plaquetas

Los valores normales significan que todos los elementos evaluados están dentro del rango normal.

Un pH bajo (menor a 7.15) significa que hay niveles altos de ácidos en la sangre del bebé y podría ocurrir cuando éste no recibe suficiente oxígeno durante el parto. Una razón para esto podría ser que el cordón umbilical estuvo comprimido durante el trabajo de parto o el alumbramiento.

Un hemocultivo que resulte positivo para bacterias indica la presencia de septicemia.

Se pueden encontrar niveles altos de glucemia (glucosa) en el cordón si la madre padece diabetes. Después del parto, se vigila al recién nacido por la posible presencia de hipoglucemia .

Los niveles altos de bilirrubina podrían deberse a:

• CMV congénito
• Hepatitis congénita
• Rubéola congénita
• Toxoplasmosis congénita
• Síndrome de Dubin-Johnson
• Ictericia en la madre
• Madre que toma sulfamidas durante el embarazo
• Incompatibilidad Rh

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

No existen riesgos que vayan más allá de los experimentados normalmente por la madre y el niño en el momento del nacimiento.

La mayoría de los hospitales recogen habitualmente una muestra de sangre del cordón umbilical al nacer, debido a que es relativamente conveniente y es el único momento en que es posible hacerlo. Algunos padres deciden hacer que se guarde una muestra de sangre del cordón umbilical en un banco, con la convicción de que podría ser útil posteriormente si el niño tiene una afección que requiriera un trasplante de médula ósea. El almacenamiento de sangre del cordón umbilical en bancos para el uso personal lo realizan compañías privadas que cobran por el servicio.

Sin embargo, los expertos dicen que la sangre del cordón umbilical rara vez se necesita y, a menudo, no se puede utilizar porque contiene las mismas células que causaron la enfermedad en el niño.

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