Es un término general que hace referencia a la infección del revestimiento del útero, las trompas de Falopio o los ovarios.

Ver también endometritis

La mayoría de los casos de enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) son causados por las mismas bacterias que llevan a las enfermedades de transmisión sexual (como la clamidia, gonorrea, micoplasma, estafilococo y estreptococo).

Aunque la transmisión sexual es la causa más común de esta afección, las bacterias pueden penetrar en el organismo después de procedimientos ginecológicos, como la inserción de un dispositivo intrauterino (DIU), un parto, un aborto espontáneo, un aborto electivo o terapéutico y una biopsia del endometrio.

En los Estados Unidos, cerca de 1 millón de mujeres presentan enfermedad inflamatoria pélvica anualmente y se estima que 1 de cada 8 adolescentes sexualmente activas presentarán esta enfermedad antes de los 20 años. Dado que esta afección generalmente no se diagnostica en forma completa, los datos estadísticos probablemente son más altos de lo estimado.

Los factores de riesgo incluyen:

• Actividad sexual durante la adolescencia
• Compañeros sexuales múltiples
• Antecedentes de EIP
• Antecedentes de cualquier enfermedad de transmisión sexual (ETS)
• Inserción de un DIU

Se cree que en algunos casos las píldoras anticonceptivas llevan a que se presente ectropión cervical, una afección que permite un acceso más fácil al tejido donde las bacterias pueden proliferar. Sin embargo, este tipo de anticonceptivos pueden proteger contra la enfermedad inflamatoria pélvica, estimulando el organismo a producir un moco cervical más espeso, que hace más difícil que el semen transporte bacterias al útero.

Entre los síntomas más comunes de la EIP se pueden mencionar:

• Secreción vaginal con color, consistencia u olor anormal
• Dolor abdominal
• Fiebre: (no siempre se presenta y puede aparecer y desaparecer)

Otros síntomas inespecíficos que pueden verse en la EIP comprenden:

• Escalofríos
• Sangrado o manchado menstrual irregular
• Aumento del cólico menstrual
• Ausencia de la menstruación
• Aumento del dolor durante la ovulación
• Relaciones sexuales dolorosas
• Sangrado después de la relación sexual
• Lumbago
• Fatiga
• Inapetencia
• Náuseas con o sin vómitos
• Micción frecuente
• Micción dolorosa
• Sensibilidad

Nota: es posible que no se presenten síntomas. A menudo se descubre que las mujeres que experimentan embarazos ectópicos (el embrión se implanta en las trompas de Falopio en lugar de hacerlo en el útero) o infertilidad padecen la llamada EIP silenciosa que usualmente es causada por una infección por clamidia.

La persona puede presentar fiebre y sensibilidad abdominal. Una exploración de la pelvis puede mostrar secreción cervical, dolor con el movimiento del cuello uterino durante un examen pélvico, un cuello uterino que sangra fácilmente, al igual que sensibilidad uterina y ovárica.

Los exámenes y procedimientos comprenden:

• Conteo de glóbulos blancos
• ESR (tasa de eritrosedimentación)
• Examen microscópico con preparación en fresco o montaje en fresco
• Gonadotropina coriónica humana en suero (prueba de embarazo)
• Cultivo endocervical para gonorrea, clamidia y otros organismos
• Laparoscopia
• Ecografía o TC de la pelvis

Si a una persona le diagnostican EIP leve, se le pueden administrar antibióticos y solicitarle asistir a un control minucioso con el médico.

Los casos más severos pueden requerir hospitalización de la paciente. Los antibióticos se administran primero por vía intravenosa y luego posteriormente por vía oral. La cirugía se puede considerar para casos complicados persistentes que no responden a los antibióticos. Igualmente, es necesario tratar a los compañeros sexuales y, además, el uso de condones durante el tratamiento es esencial.

Las infecciones por enfermedad inflamatoria pélvica pueden causar cicatrización y adherencias de los órganos pélvicos, llevando posiblemente a infertilidad, embarazo ectópico y dolor pélvico crónico.

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de EIP, al igual que si se sospecha que ha habido exposición a enfermedades de transmisión sexual o si el tratamiento para una enfermedad de transmisión sexual actual no parece estar funcionando.

Entre las medidas preventivas se pueden mencionar:

• Practicar relaciones sexuales más seguras
• Seguir las recomendaciones del médico después de procedimientos ginecológicos
• Obtener tratamiento oportuno para enfermedades de transmisión sexual

El riesgo de una enfermedad inflamatoria pélvica se puede reducir practicando exámenes regulares de detección para enfermedades de transmisión sexual. Las parejas pueden practicarse pruebas antes de comenzar a tener relaciones sexuales, ya que con esto se pueden detectar enfermedades de transmisión sexual que pueden aún ser asintomáticas.