Es una enfermedad inflamatoria relativamente poco común que causa debilidad muscular significativa.

La polimiositis es una enfermedad músculo-esquelética también conocida como miopatía inflamatoria idiopática. La causa de esta enfermedad se desconoce, pero se cree que puede ser ocasionada por una reacción autoinmune o por una infección viral del músculo esquelético.

Esta dolencia puede afectar a personas de cualquier edad, pero se presenta más comúnmente en personas entre 50 y 70 años, o niños entre 5 y 15 años de edad. A menudo, afecta dos veces más a las mujeres que a los hombres y es más común en personas de raza negra que en las de raza blanca. En general, cada año, se diagnostica un caso con alguna forma de miopatía inflamatoria por cada 100.000 personas.

La debilidad muscular puede aparecer en forma repentina u ocurrir de manera lenta durante semanas o meses. Dicha debilidad se debe a la inflamación y degradación de los músculos. Los pacientes con esta enfermedad pueden tener dificultad para levantar los brazos por encima de la cabeza, ponerse de pie al estar sentado o subir escaleras. También se puede ver afectada la voz por debilidad de los músculos de la garganta.

Una afección similar, llamada dermatomiositis, es evidente cuando aparece una erupción roja y oscura en la cara, el cuello, los hombros, la parte superior del tórax y la espalda. 

La polimiositis es una enfermedad sistémica, lo que significa que afecta a todo el cuerpo. Los síntomas abarcan:

• Debilidad muscular en los músculos proximales (hombros, cadera, etc.)
• Dolor muscular
• Dificultad en la deglución
• Dificultad para respirar
• Temblor en las manos

Los pacientes también pueden experimentar rigidez matutina, dolor articular, fatiga, anorexia, pérdida de peso y fiebre.

• Electromiografía
• IRM de los músculos afectados
• Biopsia muscular
• Creatinina sérica elevada
• Aldolasa sérica elevada
• CPK elevado

La enfermedad se trata con corticosteroides. Cuando se logra el mejoramiento de la fuerza muscular, normalmente entre 4 y 6 semanas, el medicamento se disminuye lentamente, pero la terapia de mantenimiento con prednisona por lo general se continúa indefinidamente. En personas que no responden a los corticosteroides, se pueden utilizar medicamentos inmunosupresores.

Si la condición está asociada con un tumor, ésta puede mejorar si se extirpa el tumor.

Se presentan casos de remisión o períodos sin síntomas y casos de recuperación en muchos pacientes, especialmente niños. Para la mayoría de los otros, la enfermedad se puede controlar con medicamentos inmunosupresores. En los adultos, se puede presentar la muerte por debilidad muscular prolongada y severa, desnutrición, neumonía o insuficiencia respiratoria. El pronóstico usualmente es desalentador si se presenta compromiso pulmonar.

• Malignidad asociada
• Enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar o complicaciones abdominales
• Depósitos de calcio en los músculos afectados, especialmente en niños con la enfermedad

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de este trastorno. La dificultad para respirar y la dificultad en la deglución pueden indicar la necesidad urgente de un tratamiento.

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