Es un problema cardíaco en el cual la válvula que separa las cámaras superior e inferior izquierda del corazón no se cierra en forma apropiada.

La válvula mitral ayuda a que la sangre del lado izquierdo del corazón fluya en una dirección y se cierra para impedir el reflujo o flujo retrógrado de ésta cuando el corazón late (se contrae).

El prolapso de la válvula mitral es el término usado cuando la válvula no se cierra adecuadamente y puede ser causado por muchas cosas diferentes. En la mayoría de los casos, es inofensivo y los pacientes por lo general no saben que tienen el problema. Hasta el 10% de la población tiene alguna forma menor e insignificante de prolapso de la válvula mitral, pero generalmente no afecta el estilo de vida.

En un pequeño número de casos, el prolapso puede hacer que la sangre se filtre y se devuelva, lo cual se denomina regurgitación mitral. Esto necesita tratamiento con medicamentos o cirugía.

Las válvulas mitrales que son estructuralmente anormales pueden aumentar el riesgo de infección bacteriana.

Algunas formas del prolapso de la válvula mitral parecen transmitirse a través de las familias (hereditarias). Asimismo, se ha asociado esta afección con el síndrome de Marfan (un trastorno congénito) y la enfermedad de Graves.

Muchas personas con prolapso de la válvula mitral son mujeres delgadas que pueden tener deformidades menores de la pared torácica, escoliosis u otros trastornos.

Algunas personas con esta afección también pueden presentar un agujero en su corazón denominado comunicación interauricular.

• Sensación táctil de los latidos cardíacos (palpitaciones)
• Dolor de pecho (no causado por arteriopatía coronaria o ataque cardíaco)
• Dificultad para respirar después de una actividad
• Fatiga
• Tos
• Insuficiencia respiratoria cuando la persona está acostada (ortopnea)

Nota: es posible que no haya síntomas o que aparezcan lentamente.

El médico llevará a cabo un examen físico y usará un estetoscopio para auscultar el corazón y los pulmones. El médico puede sentir un frémito o vibración sobre el corazón y escuchar un soplo cardíaco ("clic mesosistólico"). El soplo se siente más duro cuando la persona se pone de pie.

La presión arterial generalmente es normal.

Los siguientes exámenes se pueden utilizar para diagnosticar el prolapso de la válvula mitral o una válvula mitral permeable:

• Ecocardiografía
• Flujometría Doppler a color
• Cateterismo cardíaco
• Radiografía de tórax
• ECG (puede mostrar arritmias como la fibrilación auricular)
• IRM de tórax
• TC de tórax

En la mayoría de los casos, los síntomas son pocos o no se presentan y no se requiere tratamiento.

Si la persona presenta un prolapso de la válvula mitral grave, es posible que necesite hospitalización. Además, la cirugía de reparación o reemplazo de las válvulas se puede necesitar si se desarrolla regurgitación mitral severa o si los síntomas empeoran.

Si se presenta infección bacteriana o hay riesgo de una, se prescriben antibióticos.

A continuación aparecen otros fármacos que se pueden prescribir:

• Los antiarrítmicos que ayudan a controlar los latidos cardíacos irregulares.
• Los vasodilatadores que dilatan los vasos sanguíneos, lo cual facilita el trabajo del corazón.
• Los digitálicos que se utilizan para reforzar los latidos del corazón.
• Los diuréticos que ayudan a eliminar el exceso de líquido en los pulmones.
• El propanolol que se administra para controlar las palpitaciones o aliviar el dolor torácico.
• Los anticoagulantes que ayudan a prevenir la formación de coágulos en personas que también padecen fibrilación auricular.

El prolapso de la válvula mitral no debe afectar de manera adversa el estilo de vida de la persona. Si la válvula permeable se torna grave, el pronóstico puede ser similar a la regurgitación mitral por otra causa.

La mayoría de las veces, la afección es inofensiva y asintomática. Cuando se presentan síntomas, se pueden tratar y controlar con medicamentos o cirugía. Sin embargo, algunos latidos cardíacos irregulares (arritmias) asociados con el prolapso de la válvula mitral pueden ser mortales.

• Endocarditis (infección de las válvulas)
• Válvula mitral gravemente permeable (regurgitación)
• Accidente cerebrovascular
• Coágulos hacia otras áreas
• Latidos cardíacos irregulares (arritmias), incluyendo fibrilación auricular

La persona debe consultar con el médico si presenta cantidades crecientes de molestia en el pecho, palpitaciones o episodios de desmayo. Igualmente, debe alertar a su médico si presenta cualquier enfermedad prolongada con fiebre.

El prolapso de la válvula mitral generalmente no se puede prevenir, pero sí algunas de sus complicaciones. La persona debe comunicarle a los médicos, incluyendo al odontólogo, si tiene antecedentes de cardiopatía o problemas en las válvulas del corazón.

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