Es una inflamación de la bursa en la parte posterior del talón (calcáneo) que causa dolor al mover el pie hacia arriba y hacia abajo.

Una bursa es un saco lleno de líquido que actúa como amortiguador y lubricante entre los tendones y los músculos que se deslizan sobre el hueso. Hay bursas alrededor de la mayoría de las articulaciones grandes en el cuerpo, incluyendo el tobillo.

La bursa retrocalcánea está localizada en la parte posterior del tobillo en el talón donde el gran tendón de Aquiles (el tendón que conecta la pantorrilla con el talón) se inserta en el hueso del talón o calcáneo.

El uso repetitivo o excesivo del tobillo, por ejemplo, caminando, corriendo o saltando en forma excesiva, pueden hacer que esta bursa se irrite e inflame y es una condición que comúnmente está asociada a la tendinitis aquiliana. Algunas veces, la bursitis retrocalcánea se puede confundir con la tendinitis de Aquiles.

Las personas que se encuentran en riesgo incluyen quienes súbitamente empiezan programas agresivos de ejercicios o algún otro incremento súbito en la actividad sin un entrenamiento adecuado.

Los síntomas de la bursitis incluyen dolor en el talón, especialmente al caminar, correr o al tocar el área. La piel que cubre la parte posterior del talón se puede mostrar enrojecida y caliente y el dolor puede empeorar al intentar levantarse en los dedos de los pies (de punta).

El médico realiza una historia médica para saber si el paciente presenta los síntomas de bursitis retrocalcánea. Al examinar el tobillo, el médico puede generalmente definir la ubicación del dolor y detectar sensibilidad y enrojecimiento en la parte posterior del talón.

El dolor puede empeorar cuando el médico dobla el tobillo hacia arriba (dorsiflexión), ya que esto puede tensionar el tendón de Aquiles sobre la bursa inflamada. Por otra parte, el dolor puede empeorar al pararse en los dedos de los pies, dado que esto ejerce presión en el punto de fijación del tendón de Aquiles al hueso del talón.

En un principio, los estudios imagenológicos, como los rayos X y las IRM, no son usualmente necesarios, pero se pueden realizar si los síntomas no mejoran con el tratamiento inicial. Una IRM puede mostrar la inflamación.

El tratamiento inicial de la bursitis retrocalcánea consiste en evitar las actividades que ocasionan el dolor y en la administración de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (por ejemplo, ibuprofeno). Es posible que el médico recomiende la terapia con hielo en los talones varias veces al día o que prescriba fisioterapia para mejorar la flexibilidad y la fortaleza alrededor del tobillo.

La fisioterapia tiene dos funciones: puede ayudar a mejorar la bursitis y a prevenir las recurrencias futuras.

Si estas intervenciones no son efectivas, entonces es posible que el médico inyecte una pequeña cantidad de esteroides en la bursa. Si esta condición está asociada con la tendinitis aquiliana, entonces puede ser efectivo enyesar el tobillo para evitar el movimiento durante algunas semanas. En muy pocos casos, puede ser necesaria una cirugía para extirpar la bursa inflamada.

Esta condición tiene un excelente diagnóstico y usualmente se resuelve en varias semanas después de que se haya iniciado un tratamiento apropiado.

No es común que se presenten complicaciones. Si la bursitis está asociada con una tendinitis, entonces la ruptura del tendón es una posible complicación. Las inyecciones de esteroides también se han asociado con la ruptura del tendón, especialmente si se inyectan con demasiada frecuencia.

Se debe buscar asistencia médica si se presenta dolor en el talón o síntomas de bursitis retrocalcánea que no mejoran con el reposo, para así realizar una evaluación y un tratamiento adecuados.

Para ayudar a evitar el desarrollo de esta condición se debe mantener una postura adecuada cuando se hace ejercicio, así como una buena flexibilidad y fortaleza alrededor del tobillo.

El estiramiento adecuado del tendón de Aquiles ayuda a prevenir lesiones.