Es el nombre para un grupo de síntomas que ocurren juntos y favorecen el desarrollo de arteriopatía coronaria, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2.

El síndrome metabólico se está volviendo cada vez más común en los Estados Unidos.

El síndrome metabólico está asociado con muchas afecciones y factores de riesgo. Los dos factores de riesgo más importantes son:

• Peso extra alrededor de la parte media del cuerpo (obesidad central). El cuerpo puede describirse como "en forma de manzana".
• La resistencia a la insulina, un trastorno del metabolismo en el cual el cuerpo no puede usar la insulina eficazmente. La insulina se necesita para ayudar a controlar la cantidad de azúcar en el cuerpo.

Los investigadores no están seguros si el síndrome se debe a una sola causa, pero muchos expertos creen que la resistencia a la insulina es la causa principal. La insulina ayuda a que el azúcar sanguíneo (glucosa) entre en las células.

Si uno tiene resistencia a la insulina, el cuerpo no responde a ésta y el azúcar de la sangre no puede entrar en las células. Como resultado, el cuerpo produce cada vez más insulina. Los niveles de insulina y de azúcar en la sangre se elevan, afectando la función del riñón y elevando el nivel de las grasas en la sangre, como los triglicéridos.

Otros factores de riesgo abarcan:

• Envejecimiento
• Genes que hacen que uno tenga más probabilidad de sufrir esta afección (predisposición genética)
• Cambios hormonales
• Falta de ejercicio

Solos, los síntomas pueden causar problemas médicos. Combinados, pueden presentar problemas de salud severos.

Los síntomas abarcan:

• Peso extra alrededor de la cintura (obesidad central o abdominal)
• Hipertensión arterial
• Triglicéridos altos (un tipo de grasa sanguínea)
• Resistencia a la insulina
• Colesterol HDL ("bueno") bajo

Los exámenes que pueden hacerse para diagnosticar el síndrome metabólico abarcan:

• Medición de la presión arterial
• Examen de glucosa
• Nivel de colesterol HDL
• Nivel de colesterol LDL
• Nivel de colesterol total
• Nivel de triglicéridos

Según la Asociación Estadounidense del Corazón (American Heart Association) y el Instituto Nacional para el Corazón, el Pulmón y la Sangre (National Heart, Lung, and Blood Institute ), el síndrome metabólico está presente si uno tiene tres o más de los siguientes factores:

• Presión arterial igual o superior a 130/85 mmHg
• Glucemia (glucosa) igual o superior a 100 mg/dL
• Perímetro de la cintura (longitud alrededor de la cintura):
  • Hombres: 101.6 cm (40 pulgadas) o más
  • Mujeres: 88.9 cm (35 pulgadas) o más
• Colesterol HDL bajo:
  • Hombres: por debajo de 40 mg/dL
  • Mujeres: por debajo de 50 mg/dL
• Triglicéridos iguales o superiores a 150 mg/dL

El objetivo del tratamiento es reducir el riesgo de cardiopatía y diabetes. El médico recomendará cambios en el estilo de vida o medicamentos para ayudar a reducir la presión arterial, el colesterol LDL y el azúcar en la sangre.

La persona debe evitar fumar.

Las personas con el síndrome metabólico tienen un mayor riesgo a largo plazo de desarrollar enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2.

• Estenosis aórtica
• Ateroesclerosis
• Diabetes
• Ataque cardíaco
• Enfermedad renal
• Hepatopatía grasa no alcohólica
• Arteriopatía periférica
• Accidente cerebrovascular

Consulte con el médico si tiene signos o síntomas de esta afección.

La prevención (y manejo) de la afección implica:

• Consumir una dieta baja en grasa, con una variedad de frutas, verduras y productos integrales
• Ejercicio regular, por lo menos 30 minutos de actividad moderada casi todos los días
• Perder peso para que el índice de masa corporal (IMC) esté por debajo de 25
• Controlar la presión arterial y la glucemia
• No fumar
• Tratar de incluir pescado, preferiblemente pescado graso, en la dieta por lo menos dos veces por semana

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