Un examen de drepanocitos busca la presencia o ausencia de hemoglobina anormal en la sangre que causa la anemia drepanocítica.

La sangre se extrae de una vena de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo de sangre a través de la vena. Esto hace que las venas por debajo de la banda se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer el flujo sanguíneo y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o niños pequeños:

El área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar algodón o un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado persistente.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se hace para determinar si una persona tiene hemoglobina anormal que causa enfermedad y rasgo drepanocíticos.

En la enfermedad drepanocítica, una persona tiene dos genes anormales para la hemoglobina S; mientras que alguien con rasgo drepanocítico sólo tiene uno de los genes de la hemoglobina S anormal y no presenta síntomas o éstos sólo son leves.

Sin embargo, este examen no permite diferenciar entre estos dos trastornos, por lo que se requiere de otro examen, llamado electroforesis de hemoglobina, para hacerlo.

Un resultado negativo del examen es normal.

• Rasgo falciforme o drepanocítico
• Anemia drepanocítica

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Las transfusiones de sangre o la deficiencia de hierro en los 3 meses anteriores pueden producir un resultado falso negativo.

Hoffman R, Benz Jr. EJ, Shattil SJ, et al., eds. Hematology: Basic Principles and Practice. 4th ed. Philadelphia, Pa: Churchill Livingston; 2005:627-29.

McPherson RA and Pincus MR. Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 21st ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2007:522.