La fiebre por mordedura de rata es una enfermedad infecciosa que se propaga por medio de los fluidos en la boca o nariz o la orina de un roedor infectado.

La fiebre por mordedura de rata puede ser causada por dos organismos diferentes: Actinobacillus muris (anteriormente llamado Streptobacillus moniliformis ) y Spirillum minus. La mayoría de los casos reportados de esta fiebre ocurre en Japón, pero la enfermedad también se ha visto en Australia, África, Europa, Norteamérica y América del Sur.

La mayoría de las personas adquieren la enfermedad a través del contacto con las secreciones urinarias, orales (boca) o conjuntivales (ojos o nariz) de un animal infectado. Esto ocurre más comúnmente a través de una mordedura, aunque algunos casos pueden presentarse simplemente por el contacto con estas secreciones. La fuente de infección por lo general es una rata, aunque también pueden ser causadas por otros animales como ardillas, comadrejas y jerbos.

La fiebre por mordedura de rata causada por el Actinobacillus muris, por lo general se presenta con fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolor muscular en un período de 10 días después de la exposición, seguido de un período de tres días en que se presenta una erupción difusa, principalmente en las extremidades. Las articulaciones grandes bien sea una o varias pueden inflamarse, tornarse rojas y dolorosas. Si esta enfermedad no se trata, se pueden presentar complicaciones severas, incluyendo la infección de las válvulas del corazón.

La enfermedad causada por el Spirillum minus es común en Asia, particularmente en Japón, donde se denomina sodoku. En esta forma de fiebre por mordedura de rata, se observa frecuentemente una erupción cutánea particular, caracterizada por placas de color rojo o púrpura, y la herida previamente sana en el sitio de la mordedura puede reactivarse y abrirse de nuevo. En esta enfermedad rara vez se presenta compromiso de las articulaciones.

• Fiebre
• Escalofríos
• Dolor de cabeza
• Dolor muscular
• Erupciones: pueden ser placas rojas o púrpuras presentadas en la forma sodoku
• Artritis de una o varias articulaciones grandes y menos común en la forma sodoku
• Úlcera abierta en el lugar de la mordedura inicial en la forma sodoku

El diagnóstico se realiza cuando se detecta el organismo en la piel, la sangre, el líquido articular o en los ganglios linfáticos. También se puede realizar una prueba de sangre para anticuerpos.

La fiebre por mordedura de rata se trata generalmente con antibióticos. El médico puede prescribir penicilina o tetraciclinas durante un período de 7 a 10 días.

El pronóstico de la enfermedad es excelente cuando se trata a tiempo.

• Pericarditis
• Endocarditis
• Parotiditis (inflamación de las glándulas parótidas)
• Tenosinovitis (inflamación de los tendones)
• Abscesos del cerebro o los tejidos blandos

Se debe buscar asistencia médica si una persona o su hijo han tenido recientemente contacto con una rata u otro roedor, en particular si la persona ha sido mordida o presenta síntomas de esta enfermedad.

La fiebre por mordedura de rata se puede prevenir evitando el contacto con las ratas o los sitios donde habiten ratas contaminadas. Asimismo, tomar antibióticos por vía oral después de la mordedura de una rata también puede ayudar a prevenir esta enfermedad.