Es un término que los médicos utilizan para describir a los pacientes que tienen insuficiencia cardíaca congestiva debido a una arteriopatía coronaria.

El término "isquémico" significa que un órgano, como el corazón, no está recibiendo suficiente sangre y oxígeno; mientras que "cardio" significa corazón y "miopatía" quiere decir que es una enfermedad relacionada con el músculo.

La miocardiopatía isquémica se presenta cuando las arterias que traen sangre y oxígeno al corazón, llamadas arterias coronarias se bloquean. Puede haber una acumulación de colesterol y otras sustancias, llamada placa, en las arterias que le traen oxígeno al tejido del músculo cardíaco.

La miocardiopatía isquémica es una causa común de insuficiencia cardíaca congestiva. Los pacientes con este diagnóstico pueden en un momento haber tenido ataque cardíaco, angina o angina inestable y es posible que unos pocos pacientes no hayan notado síntomas previos.

La miocardiopatía isquémica es el tipo de miocardiopatía más común en los Estados Unidos y afecta aproximadamente a 1 de cada 100 personas, en su mayoría hombres de mediana edad a edad avanzada.

Los riesgos para esta afección son, entre otros:

• Antecedentes familiares o personales de ataque cardíaco, angina, angina inestable, ateroesclerosis u otras arteriopatías coronarias
• Hipertensión
• Tabaquismo
• Diabetes
• Dieta rica en grasas
• Colesterol alto
• Obesidad

• Dolor en el pecho:
  • debajo del esternón
  • que puede irradiarse al cuello, la mandíbula, la espalda, el hombro, el brazo
  • puede sentirse tensión, presión, compresión, opresión
  • puede o no aliviarse con el descanso o nitroglicerina
• Sensación táctil de los latidos cardíacos (palpitaciones)
• Pulso rápido o irregular
• Insuficiencia respiratoria, especialmente con la actividad
• Insuficiencia respiratoria que ocurre después de acostarse por un rato
• Tos
• Fatiga, debilidad, desmayo
• Disminución de la agudeza mental o concentración
• Disminución del gasto urinario
• Micción excesiva en la noche
• Hinchazón general
• Dificultad respiratoria al acostarse

El examen físico puede ser normal o puede revelar signos de acumulación de líquidos (hinchazón de las piernas, agrandamiento del hígado, "crepitantes" en los pulmones, sonidos cardíacos adicionales o una presión elevada en la vena del cuello). Igualmente, puede haber otros signos de insuficiencia cardíaca.

El diagnóstico de esta afección generalmente se hace sólo si una prueba muestra que la función de bombeo del corazón es demasiado lenta, lo que se denomina disminución de la fracción de eyección o expulsión. Una fracción de expulsión normal es de aproximadamente 55-65% y la mayoría de los pacientes con este trastorno tienen fracciones de expulsión mucho menores.

Entre los exámenes que se utilizan para medir la fracción de expulsión están:

• Ecocardiografía
• Ventriculografía realizada durante un cateterismo cardíaco
• SPECT de reposo
• IRM del tórax
• ECG
• Biopsia del corazón

Entre los exámenes de laboratorio que se pueden practicar para descartar otros problemas y para evaluar la afección del corazón están:

• CSC (conteo sanguíneo completo)
• Perfil de riesgo coronario
• Estudio ampliado de química sanguínea
• Marcadores bioquímicos cardíacos (CK-MB, troponina)

El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas y tratar la causa de esta afección y es posible que se requiera hospitalización cuando los síntomas sean graves.

Se ha encontrado que algunos tipos de medicamentos ayudan a los pacientes a vivir por más tiempo con este trastorno. Estos medicamentos abarcan: los inhibidores ECA (captopril, lisinopril), los betabloqueadores (metoprolol, carvedilol) y diuréticos como furosemida (Lasix), espironolactona y eplerenona.

Los pacientes con este trastorno se someten a un cateterismo cardíaco para ver si se les puede practicar una cirugía de derivación o una angioplastia ("procedimiento con globo"). Estos tratamientos pueden mejorar el flujo sanguíneo hacia el músculo cardíaco dañado o debilitado.

Muchos estudios han mostrado que los síntomas de la insuficiencia cardíaca pueden mejorar con un tipo especial de marcapasos que regula la frecuencia tanto en lado izquierdo como el lado derecho del corazón. Esto se denomina marcapaseo biventricular o terapia de resincronización cardíaca. Se debe preguntar al médico si la persona cumple los requisitos para usar este dispositivo.

Puede recomendarse un trasplante del corazón para pacientes en quienes el tratamiento estándar no haya tenido éxito y que aún tengan síntomas muy severos. Recientemente, se han desarrollado bombas cardíacas artificiales implantables y en este momento, muy, pero muy pocos pacientes podrán someterse a cualquiera de estos tratamientos avanzados.

Si la persona fuma o consume alcohol, debe dejar de hacerlo porque estos hábitos aumentan el esfuerzo en el corazón.

Se trata de un trastorno muy serio y en general los pacientes con esta condición no tienen una expectativa de vida normal. Para algunos, el pronóstico es tan malo como muchas formas de cáncer. De tal manera que es muy importante discutir la situación particular con el médico para garantizar que se puede mejorar lo más posible.

• Arritmias, incluyendo aquellas que son mortales
• Shock cardiógeno

Se debe acudir a la sala de urgencias o llamar al número local de emergencias (el 911 en los Estados Unidos) si los síntomas indican miocardiopatía isquémica o si se presenta dolor en el pecho y no hay alivio con el reposo o la nitroglicerina.

La mejor forma de prevenir la miocardiopatía isquémica es evitando el desarrollo de una cardiopatía. Se recomienda dejar de fumar, consumir una dieta saludable, mantener un peso saludable, hacer ejercicio tanto como sea posible, evitar beber alcohol en exceso y visitar al médico para el control de la presión sanguínea, el colesterol y la diabetes.