Es un examen para verificar la cantidad de deshidrogenasa láctica (LDH por sus siglas en inglés) presente en la sangre.

La sangre se extrae de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en un portaobjetos, en una tira reactiva o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado.

Es posible que el médico recomiende suspender ciertos medicamentos antes del examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, se puede sentir un dolor moderado o sólo una sensación de pinchazo o picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil.

Este examen se realiza generalmente cuando el médico cree que la persona podría tener niveles de LDH elevados. La medición de estas isoenzimas ayuda a determinar la ubicación del daño tisular.

La LDH se encuentra en muchos tejidos del cuerpo, como el corazón, el hígado, los riñones, el músculo esquelético, el cerebro, las células sanguíneas y los pulmones.

La LDH existe en 5 formas, las cuales difieren ligeramente en estructura.

• La LDH-1 se encuentra principalmente en el músculo cardíaco y en los glóbulos rojos.
• La LDH-2 se concentra en los glóbulos blancos.
• La LDH-3 es más alta en los pulmones.
• La LDH-4 es más alta en los riñones, la placenta y el páncreas.
• La LDH-5 es más alta en el hígado y en el músculo esquelético.

Todas ellas se pueden medir en la sangre.

Debido a que la LDH se puede encontrar en muchos tejidos del organismo, la LDH total no es específica para la cardiopatía.

Normalmente, el nivel de LDH-2 es mayor que el de LDH-1; sin embargo, después de un ataque cardíaco, el nivel de LDH-1 es generalmente mayor que el de LDH-2, lo que se denomina patrón de LDH "descontrolado".

El nivel de LDH aumenta entre las 24 y 72 horas siguientes al ataque cardíaco, alcanza su pico máximo en 3 ó 4 días y se normaliza en más o menos 14 días.

Los niveles de LDH superiores a lo normal pueden sugerir:

• Ataque cardíaco
• Anemia hemolítica
• Hipotensión
• Mononucleosis infecciosa
• Isquemia intestinal (deficiencia sanguínea) e infarto (necrosis)
• Enfermedad hepática, como la hepatitis
• Lesión muscular
• Distrofia muscular
• Pancreatitis
• Necrosis pulmonar
• Accidente cerebrovascular
• Miocardiopatía isquémica

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Algunos de los medicamentos que pueden incrementar las mediciones de LDH son los anestésicos, la aspirina, el clofibrato, los fluoruros, la mitramicina, los narcóticos y la procainamida.

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.