Es un examen que se usa para medir el número de glóbulos rojos fetales en la sangre de una mujer embarazada. Ver también incompatibilidad Rh.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de aplicar presión y hacer que las venas se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

La muestra se lleva al laboratorio donde se extrae la hemoglobina y se cuentan los glóbulos rojos sanguíneos tanto de la madre como los del feto y sobre la base de ese conteo se determina la proporción de células sanguíneas maternas a fetales.

No se requiere ninguna preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación punzante. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

La incompatibilidad Rh ocurre cuando el tipo de sangre de la madre es Rh negativo (Rh-) el tipo de sangre del feto es Rh positivo (Rh+). Si la madre es Rh+, o si ambos padres son Rh-, no hay razón para preocuparse acerca de la incompatibilidad Rh.

Si la sangre del bebé es Rh+ y llega hasta el torrente sanguíneo Rh- de la madre, su cuerpo producirá anticuerpos, los cuales podrían pasar de nuevo a través de la placenta y ocasionar daño a los glóbulos rojos del bebé en desarrollo, causando una anemia leve o severa en el feto.

Este examen determina la cantidad de intercambio de sangre entre el feto y la madre. A todas las mujeres embarazadas Rh-negativas se les debe realizar este examen cuando se presentan eventos de sangrado o riesgo de sangrado durante un embarazo.

En una mujer cuya sangre es incompatible ABO con su bebé, este examen le ayuda a determinar la cantidad de inmunoglobulina Rh (RhoGAM) que una mujer Rh negativa tiene que recibir para impedir que ella desarrolle proteínas anormales que ataquen el feto en embarazos futuros.

Un valor normal indica que la presencia de células fetales en la sangre de la madre es poca o nula y una dosis normal de RhoGAM es suficiente en este caso.

Una proporción alta de glóbulos rojos sanguíneos fetales en la madre significa que la sangre del feto se está filtrando a la circulación sanguínea de la madre. Cuanto mayor sea la cantidad de células fetales presentes, mayor será la cantidad de inmunoglobulina Rh que la madre tiene que recibir.

Los riesgos asociados con la extracción de sangre son moderados, pero abarcan:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas