Es la sensación constante de necesidad de vaciar los intestinos, acompañada de dolor, cólicos y esfuerzos involuntarios.

El tenesmo suele estar asociado con enfermedades inflamatorias de los intestinos, las cuales pueden ser causadas ya sea por una infección o por otras afecciones, y se caracteriza por una sensación de necesidad de evacuar, acompañada de dolor, cólicos y esfuerzo. Sin embargo, a pesar del esfuerzo, la evacuación de heces es muy poca.

• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
• Enfermedad de Crohn
• Colitis ulcerativa
• Absceso anorrectal
• Colitis infecciosa (infección del colon)
• Tumores o cáncer colorrectal
• Proctitis o colitis por radiación (inflamación del colon o recto por radiación)

En caso de sentir estreñimiento, se debe tratar de incrementar la ingesta de líquidos y fibra.

Se debe consultar con el médico si el tenesmo continúa, ya sea de forma constante o intermitente. Se recomienda comunicarse con el médico si se presentan síntomas asociados como dolor abdominal, fiebre, escalofríos, sangre en las heces, náuseas o vómitos. Tales síntomas podrían ser un signo de un trastorno subyacente.

El médico examinará al paciente y hará preguntas como las siguientes:

• Patrón de tiempo
  • ¿Se desarrolló recientemente?
  • ¿Es la primera vez que ha tenido tenesmo?
  • ¿Es una sensación intermitente o es constante?
• Antecedentes del síntoma
  • ¿Hay necesidad constante de vaciar los intestinos?
  • ¿Tiene dolor abdominal?
  • ¿Le dan cólicos?
  • ¿Tiene una sensación persistente de esfuerzos de defecación?
  • ¿Presenta diarrea o vómito?
  • ¿Qué otros síntomas tiene? (como sangre en las heces, fiebre)
• Antecedentes con la dieta
  • ¿Ha ingerido algo inusual o sin cocer?
  • ¿Ha asistido a algún picnic, reunión o evento similar recientemente?
• Otras
  • ¿Ha presentado algún problema médico en el pasado?
  • ¿Alguna otra persona en su grupo familiar o social ha experimentado problemas similares?

El examen físico puede incluir una evaluación abdominal detallada y en la mayoría de los casos, se realiza un examen rectal (y un examen de la próstata en los hombres):

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Exámenes de laboratorio: CSC (conteo sanguíneo), electrolitos y coprocultivos
• Radiografías del abdomen
• Tomografía computarizada abdominal (se puede hacer en casos excepcionales)
• Colonoscopia para observar el colon y el recto