Una sobredosis de aspirina significa que la persona tiene demasiada aspirina en el cuerpo, lo cual puede suceder de dos formas:

Si una persona accidental o intencionalmente toma una dosis muy grande aspirina de una vez, se denomina sobredosis aguda.

Si una dosis diaria normal de aspirina se acumula en el cuerpo con el tiempo y ocasiona síntomas, se denomina sobredosis crónica. Esto puede suceder si los riñones no trabajan correctamente o cuando la persona está deshidratada. Las sobredosis crónicas generalmente se observan en paciente mayores durante el clima cálido.

Ácido acetilsalicílico

El ácido acetilsalicílico (aspirina) se puede encontrar en muchos analgésicos de venta con receta y de venta libre, incluyendo:

• Alka Seltzer
• Anacin
• Bayer
• Bufferin
• Ecotrin
• Excedrin
• Fiorinal
• Percodan
• St. Joseph's

Nota: es posible que esta lista no los incluya a todos.

Los síntomas de la sobredosis aguda pueden abarcar:

• Malestar y dolor estomacal
• Náuseas
• Vómito que puede causar una úlcera o irritación del estómago conocida como gastritis

Los síntomas de la sobredosis crónica pueden abarcar:

• Fatiga
• Fiebre leve
• Confusión
• Desmayo
• Latidos cardíacos rápidos
• Respiración rápida e incontrolable

Las sobredosis grandes también pueden causar:

• Zumbido en los oídos
• Sordera temporal
• Hiperactividad
• Vértigo
• Somnolencia
• Convulsiones
• Coma

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, con sus ingredientes y concentración, si se conocen
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Se recomienda llevar consigo el recipiente a la sala de emergencias.

El médico revisa la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Se coloca una vía intravenosa y se llevan a cabo pruebas de laboratorio, incluyendo gasometría arterial.

El tratamiento depende de la cantidad de aspirina, la hora en que fue ingerida y el estado general de la persona cuando llegó a la sala de emergencias. El paciente puede recibir:

• Líquidos
• Carbón activado para absorber la aspirina en el estómago
• Laxante para inducir deposiciones que ayuden a eliminar la aspirina y el carbón del cuerpo

Tomar más de 150mg/kg de aspirina puede provocar resultados graves e incluso mortales si no se recibe tratamiento. Para un adulto pequeño, eso equivale aproximadamente a tomar 20 tabletas que contienen 325mg de aspirina. Los niños pueden resultar afectados con niveles mucho más bajos.

Si el tratamiento se retrasa o la sobredosis es bastante grande, los síntomas continuarán empeorando. La respiración se vuelve extremadamente rápida o puede detenerse y se pueden presentar asimismo convulsiones, fiebres altas o la muerte.

La evolución del paciente depende enormemente de cuánta aspirina haya absorbido el cuerpo y de cuánta cantidad esté circulando a través de la sangre. Si la persona toma una gran cantidad de aspirina, pero acude rápidamente a la sala de urgencias, los tratamientos pueden ayudar a mantener los niveles sanguíneos de aspirina muy bajos; pero si la persona no llega a la sala de urgencias con la suficiente prontitud, el nivel de aspirina en la sangre se puede volver peligrosamente alto.

Ford MD. Clinical Toxicology. 1st ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2001.

Marx J. Rosen’s Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 6th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2006.