Es un tumor cutáneo precanceroso generalmente causado por la exposición al sol.

La queratosis actínica se presenta con más frecuencia en la piel blanca, especialmente en personas de edad avanzada y en jóvenes con un color de piel claro. Los tumores se presentan en áreas de la piel que se han expuesto al sol y empiezan como un aspecto plano escamoso, que luego se desarrolla hasta formar una superficie dura de apariencia verrugosa.

Las queratosis actínicas se clasifican como tumores precancerosos y cuando no se tratan, aproximadamente el 1% de ellas se convierte en carcinomas escamocelulares.

• Textura áspera y seca de la lesión en la piel
• Una mácula, parche o tumor en la piel:
  • limitada a un área discreta (localizada)
  • localizada en la cara, cuero cabelludo, dorso de las manos, tórax u otras áreas expuestas al sol
  • de color gris, rosada, roja (eritematosa) o del mismo color de la piel
  • inicialmente, la superficie es plana y escamosa y poco a poco se torna levantada
  • se vuelve dura y verrugosa o arenosa, áspera y puede tener aspecto de "papel de lija" e igualmente desarrollar una textura corniforme por el crecimiento excesivo de la capa de queratina en la piel (hiperqueratosis)

La lesión en la piel puede ser más fácil de sentir que de ver.

El médico fundamenta su diagnóstico en la apariencia del tumor de la piel. Una biopsia de la piel podría revelar signos de cambios cancerosos, si están presentes.

Debido a que las queratosis actínicas representan cambios precancerosos, se deben hacer examinar oportunamente y seguir las instrucciones del médico para el tratamiento.

Los tumores se pueden extirpar con crioterapia (congelación), con electrocauterización (quemarlos) o con cirugía y también se pueden tratar con medicamentos que producen exfoliación o remoción de la piel. Más recientemente, se han utilizado láseres y otras fuentes de luz para tratar estas queratosis.

De por sí, la queratosis actínica es benigna, pero se puede transformar en cáncer de piel. La extirpación del tumor generalmente es efectiva.

• Carcinoma escamocelular
• Irritación y molestia del tumor de piel

Se debe buscar asistencia médica si se presentan áreas de aspereza o descamación persistente en la piel expuesta al sol.

Se recomienda minimizar la exposición al sol y resguardar la piel del sol con el uso de ropa protectora, como por ejemplo sombreros, camisas de manga larga, faldas largas o pantalones largos. La luz ultravioleta es más intensa al mediodía, por lo tanto, hay que evitar el sol a estas horas del día.

Se recomienda usar protectores solares de alta calidad, preferiblemente con un factor de protección solar de por lo menos 15 y que bloqueen tanto la luz tipo UVA como la tipo UVB. Los protectores solares se deben aplicar al menos media hora antes de la exposición al sol y volver a aplicarlos frecuentemente. Además, estos protectores solares se deben utilizar durante todo el año, incluso en invierno.