Es un trastorno del sistema endocrino que ocurre cuando hay un tumor de la glándula suprarrenal liberando cantidades excesivas de la hormona cortisol.

El síndrome Cushing es ocasionado por niveles constantemente elevados de la hormona esteroide cortisol. Un tumor en una de las glándulas suprarrenales causa alrededor del 15% de todos los casos de síndrome de Cushing.

Los tumores suprarrenales, los cuales liberan cortisol, pueden ser no cancerosos (benignos) o cancerosos (malignos).

Los tumores benignos que pueden causar el síndrome de Cushing son:

• Adenomas suprarrenales
• Hiperplasia micronodular

Los tumores malignos que pueden causar el síndrome de Cushing abarcan:

• Carcinomas suprarrenales

Los tumores suprarrenales son raros y se pueden desarrollar en cualquier persona a cualquier edad, pero son mucho más comunes en los adultos, y a menudo se encuentran más en las mujeres que en los hombres.

Ver también:

• Enfermedad de Cushing
• Síndrome de Cushing
• Síndrome de Cushing ectópico
• Síndrome de Cushing exógeno

• Desarrollo de mamas e impotencia en los hombres
• Depresión
• Dolor de cabeza
• Hipertensión arterial
• Cara redonda, roja y llena (cara de luna llena)
• Cambios cutáneos
  • acné u otras infecciones de la piel
  • tendencia a la formación de hematomas
  • estrías color púrpura en la piel del abdomen, muslos y pechos
  • adelgazamiento de la piel
• Cese de la menstruación en las mujeres
• Aumento de peso
  • abdomen que sobresale, al igual que brazos y piernas delgadas
  • acumulación de grasa entre los hombros (joroba de búfalo)
• Huesos débiles (osteoporosis)
• Debilidad (que a menudo se nota al tratar de ponerse de pie o levantar la mano por encima del nivel de la cabeza)

Los pacientes con un tumor suprarrenal canceroso también pueden tener síntomas de niveles de la hormona masculina (andrógenos) superiores a lo normal, incluyendo:

• Acné
• Cabello excesivo en partes inusuales del cuerpo (en las mujeres)
• Pérdida de cabello en el cuero cabelludo

Los exámenes para confirmar el síndrome de Cushing son:

• Muestra de orina en 24 horas para medir lo siguiente:
  • cortisol en orina
  • creatinina en orina
• Prueba de inhibición con dexametasona
• Niveles de cortisol en suero

Exámenes para determinar la causa:

• TC abdominal
• Corticotropina
• Prueba de inhibición con dexametasona de dosis alta

Otros hallazgos pueden abarcar:

• Colesterol alto
• Glucosa en ayunas alta
• Densidad ósea baja que se observa por medio de absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA)
• Potasio en suero bajo

El síndrome de Cushing debido a un tumor suprarrenal se trata mediante la extirpación quirúrgica del tumor y con frecuencia de toda la glándula suprarrenal.

Usualmente se requiere terapia de reemplazo con glucocorticoides, posiblemente durante un período de 9 a 12 meses, hasta que la otra glándula suprarrenal se recupere de la cirugía.

Si la cirugía no es posible, como en los casos de cáncer suprarrenal, se pueden utilizar medicamentos para detener la liberación de cortisol, como:

• Aminoglutetimida
• Ketoconazol
• Mifepristona
• Mitotano

La radioterapia generalmente no funciona para los tumores suprarrenales cancerosos y no es apropiada para los tumores no cancerosos.

El pronóstico para pacientes con tumor suprarrenal que se someten a cirugía es excelente; de hecho, las tasas de efectividad de dicha cirugía son muy altas con este tipo de tumor.

En caso de cáncer suprarrenal, la cirugía algunas veces no es posible, y cuando se practica no siempre cura el cáncer.

Los tumores suprarrenales cancerosos se pueden diseminar al hígado o a los pulmones.

Se debe consultar al médico si se desarrolla alguno de los síntomas del síndrome de Cushing.

El tratamiento apropiado de los tumores suprarrenales puede reducir el riesgo de complicaciones en algunos pacientes con el síndrome de Cushing relacionado con un tumor.

Stewart PM. The Adrenal Cortex. In: Kronenberg HM, Melmed S, Polonsky KS, Larsen PR. Kronenberg: Williams Textbook of Endocrinology. 11th ed. Saunders Elsevier; 2008:chap 14.