Es una formación congénita (presente desde antes de nacer) común que consiste en una bolsa pequeña llamada divertículo, localizada a la altura de la pared del intestino delgado y que puede contener tejidos estomacales o pancreáticos.

El divertículo de Meckel es un remanente de las estructuras dentro del tracto digestivo fetal que no fueron completamente reabsorbidas antes del nacimiento. Aproximadamente el 2% de la población tiene divertículo de Meckel, pero se vuelve sintomático en sólo una pequeña parte.

Entre los síntomas de esta enfermedad se pueden mencionar: diverticulitis o sangrado en el intestino (ver sangrado gastrointestinal). Estos síntomas normalmente se presentan durante los primeros años de vida, pero también se pueden presentar en los adultos.

• Presencia de sangre en las heces
• Malestar abdominal o dolor que va de leve a severo

• Sangre en las heces (visible)
• Sangre en las heces oculta (no visible) en múltiples ocasiones durante el examen
• Anemia por deficiencia de hierro

Exámenes:

• Frotis de heces para buscar sangre oculta (guayaco en heces)
• Hematocrito
• Hemoglobina
• Gamagrafía con tecnecio para confirmar la presencia del divertículo

Se recomienda la cirugía para extirpar el divertículo en caso de sangrado. Rara vez, se extirpa quirúrgicamente el segmento del intestino delgado que contiene el divertículo y se cosen los extremos del intestino. Es posible que se requiera un reemplazo de hierro para corregir la anemia y en caso de presentarse sangrado abundante, puede ser necesaria una transfusión de sangre.

Se puede esperar una recuperación completa con la cirugía.

• Hemorragia
• Perforación del intestino donde se encuentra el divertículo
• Peritonitis
• Intususcepción con la consiguiente obstrucción

Se debe buscar asistencia médica de inmediato si el niño evacúa sangre, presenta deposiciones con sangre o se queja en forma repetitiva de malestar abdominal.