El asma es una enfermedad crónica que hace que las vías respiratorias - los tubos que trasladan el aire hacia dentro y fuera de los pulmones - se sensibilicen y se hinchen. En los Estados Unidos, aproximadamente 20 millones de personas padecen asma. Casi 9 millones de ellos son niños. Los niños tienen vías respiratorias más pequeñas que los adultos, lo que hace que el asma sea especialmente seria en ellos. Los niños con asma pueden respirar con un silbido, tos, rigidez torácica y dificultad, especialmente temprano en la mañana o en la noche.

Muchas cosas pueden desencadenar el asma, entre ellas:

• Alergenos: moho, polen, animales
• Irritantes: humo del cigarrillo, contaminación del aire
• Clima: aire frío, cambios climáticos
• Ejercicio
• Infecciones: gripe, resfrío común

Cuando los síntomas de asma empeoran, se produce una crisis de asma. El asma se trata con dos tipos de medicinas: Medicinas para el alivio rápido y detener los síntomas del asma y medicinas para controlarla a largo plazo, que previenen la aparición de los síntomas.

Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre