Todos los años millones de personas en los Estados Unidos sufren traumatismos cerebrales y en la cabeza. Algunos son menores porque el cráneo actúa bastante bien como protección para el cerebro. Más de la mitad son lo suficientemente importantes para que las personas deban acudir al hospital. Los traumatismos serios en la cabeza pueden conducir a lesión cerebral permanente o la muerte.

Los síntomas de un traumatismo menor en la cabeza suelen desaparecer sin tratamiento. Los traumatismos serios en la cabeza requieren tratamiento de emergencia. Algunos indicadores de la gravedad de un traumatismo de cabeza son:

• Dolor de cabeza que empeora o no desaparece
• Vómitos repetidos o náusea
• Convulsiones o ataques
• Incapacidad para despertarse
• Dilatación de una o ambas pupilas de los ojos
• Dificultad para pronunciar las palabras
• Debilidad o entumecimiento en los brazos o las piernas
• Pérdida de la coordinación
• Aumento de la confusión, intranquilidad o agitación

El tratamiento y su resultado dependen del traumatismo. Las personas con traumatismos graves suelen requerir rehabilitación.